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construction de sa termitière est uniquement de la salive. Les Termites en 

 général ont, outre leurs grandes salivaires (glandes en grappes situées 

 dans le thorax), deux vastes réservoirs qui débouchent avec celles-ci en 

 dessous de la langue. Ces réservoirs, contenant un liquide visqueux, rem- 

 plissent chez certains individus les trois quarts environ de l'abdomen. La 

 quantité de liquide employée au cours du travail de construction rend 

 compte de ce fait connu depuis longtemps, que les Termites ne bâtissent 

 presque jamais par un temps sec. Il faut, pour que le travail puisse 

 s'effectuer, que la terre soit imprégnée d'humidité. C'est donc en sor- 

 tant tout de suite après la pluie que l'on a le plus de chance de trouver 

 ces Insectes en train de bâtir: et quoique le gros de l'ouvrage se fasse le 

 plus souvent de nuit, on observe parfois des Termites qui maçonnent en 

 plein soleil. 



Pressé par le temps et un peu courbaturé, je ne pus suivre jusqu'à la 

 fin la réparation de la brèche. Mais étant revenu quinze jours après, je vis 

 non seulement que les Termites avaient fermé hermétiquement la loge, 

 mais que l'excavation profonde pratiquée dans la paroi était, elle aussi, 

 presque entièrement nivelée. 



Ce dernier travail (apposition de nouvelles couches à la face externe de 

 l'opercule) avait été effectué, je pense, au moyen de petites ouvertures 

 ménagées dans la paroi. Il est peu probable, en effet, que les Termites 

 s'aventurent à la surface du dôme sans se réserver le moyen de rentrer à 

 l'intérieur en cas d'alerte. 



L'observation qui précède se borne à la réparation d'une loge unique. 

 Dans une autre expérience (ablation de la paroi latérale entière) pratiquée 

 sur une termitière de T. Redemanni haute de 2 mètres, je pus me con- 

 vaincre qu'une colonie en pleine vitalité est capable de cloisonner simulta- 

 nément une vingtaine de loges en trois ou quatre heures. Il importe 

 seulement, pour que l'essai réussisse, de laisser les corps spongieux par- 

 faitement intacts; autrement les Termites, n'ayant plus rien à conserver, 

 ne font plus d'opercules superficiels et se bornent à boucher les petits 

 canaux qui de l'intérieur des loges permettent de pénétrer au fond 

 du dôme. 



Il ressort des faits relatés ci dessus : 1° que le liquide employé par le 

 T. Redemanni pour agglutiner les grains de terre est uniquement la salive; 

 2° que, une loge ayant été ouverte, ces Insectes établissent tout d'abord 

 une charpente ajourée en forme de dentelle, permettant une libre commu- 

 nication de l'intérieur à l'extérieur, puis ferment successivement par 

 apport de nouveaux matériaux les ouvertures qui la traversent. 



Les dimensions énormes qu'atteignent certaines termitières (6 mètres 

 de hauteur pour une espèce australienne) s'expliquent par le nombre pro- 

 digieux des travailleurs d'une part, de l'autre par la durée du temps em- 

 ployé au travail de construction. L'édification d'an dôme haut de deux mètres 



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