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Nous avons pris soin de comparer l'écriture de ce livret à celle d'une 

 lettre de Guvier de cette époque conservée à la Bibliothèque du Muséum 

 et nous avons acquis la certitude que livret et lettres étaient bien de la 

 même main. La confrontation a été faite avec une lettre de Cuvier, datée 

 du 9 mars 1791, adressée très probablement à Lacépède, relative à l'étude 

 des Raies ; cette lettre est accompagnée d'excellents dessins qui caractérisent 

 nettement les espèces. 



Cuvier conserva toute sa vie ses qualités d'artiste : il dessinait et au besoin 

 gravait lui-même les planches de ses ouvrages ; il suffit de jeter les yeux 

 sur les planches qui accompagnent ses Mémoires sur l'Anatomie des Mol- 

 lusques (1817), sur celles qui sont jointes à ses nombreux mémoires sur 

 les animaux fossiles, pour voir sa signature au bas de chacune d'elles, soit 

 comme dessinateur, soit à la fois comme dessinateur et graveur; il avait 

 une telle sûreté de main que dans ses leçons , sans interrompre son dis- 

 cours, il représentait sur le tableau noir, d'un seul trait de craie, l'animal 

 dont il parlait, «en commençant parfois par la queue -n. 



La maîtrise de Guvier dans l'art du dessin, et en particulier du dessin 

 d'Histoire naturelle, lui donnait une grande supériorité. N'est-elle pas un 

 exemple pour tous les Naturalistes, qui pourraient se convaincre que le 

 crayon aune supériorité évidente sur la plume, puisqu'il dispense de ces 

 descriptions qui remplissent des pages et dont la lecture est souvent bien 

 oiseuse; un dessin, même un simple croquis, fixe nettement l'attention 

 et grave dans l'esprit aussi bien les formes que les détails anatomiques ; 

 si le Naturaliste est en même temps un aquarelliste il a toutes les perfec- 

 tions pour suivre en toute confiance la voie si bien tracée par Guvier. 



