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La rapidité fonctionnelle des fibres nerveuses 

 mesuree par la chronaxie et son substratum anatomique , 



par MM. L. Lapigque et R. Legendre. 



Nous avons observé un caractère anatomique des fibres nerveuses qui 

 varie régulièrement- avec leurs propriétés physiologiques. Ce cas particulier 

 de la loi générale de relation entre la structure et la fonction est entière- 

 ment nouveau, bien qu'il soit d'une observation facile. Pour le faire com- 

 prendre, il est nécessaire de rappeler une notion physiologique systéma- 

 tisée par l'un de nous. 



L'influx nerveux qui, transmis de la périphérie aux centres, produit les 

 sensations, et transmis des centres aux muscles, produit les mouvements 

 volontaires, n'est pas toujours, et partout, identique à lui-même comme 

 l'admet plus ou moins explicitement la physiologie classique. D diffère de 

 nerf à nerf autant que diffère de corde à corde le son d'un piano. On dit, 

 d'une manière générale, que la vitesse de l'influx nerveux est de oo mètres 

 par seconde, selon la détermination faite par Helmhotz, en i85o, sur les 

 nerfs de la patte postérieure de la Grenouille. Telle est bien la vitesse de 

 transmission de ces nerfs, et les nerfs volontaires de l'Homme ont une 

 vitesse du même ordre. Mais d'autres nerfs présentent des vitesses diffé- 

 rentes. Fick, dès 1860, sur le nerf du muscle adducteur des valves de 

 l'Anodonte, avait rencontré une vitesse relativement très petite. Carlson (1) , 

 examinant systématiquement à ce point de vue des nerfs moteurs divers, 

 chez des Vertébrés inférieurs, des Crustacés, des Mollusques, a noté toute 

 espèce de vitesse entre les 27 à 3o mètres classiques et ko centimètres par 

 seconde; ces vitesses nerveuses différentes sont en relation avec la rapidité 

 de contraction du muscle innervé. 



Déjà, Chauveau, en 1878 (2) , avait constaté, chez le Cheval, une vitesse 

 de 65 mètres sur les nerfs moteurs du larynx, et une vitesse de 8 mètres 

 dans les nerfs moteurs de l'œsophage. Or les muscles du larynx ont des 

 mouvements très rapides , les muscles de l'œsophage des mouvements rela- 

 tivement lents. 



Ce qui se transmet avec ces vitesses diverses, ce sont aulant d'influx 

 distincts. Le phénomène qui ébranle de proche en proche successivement 

 les divers points du nerf est encore inconnu dans son essence; il est connu 

 dans sa forme par la variation électrique qu'il produit au passage et que 

 nous savons enregistrer et analyser. Bien qu'il ne s'agisse point de vibra- 



W American Journal of Physiology, 190& et 1906. 

 M Comptes rendus, t. 87, p. 95, i38 et 238. 



