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commandent les muscles lents des vaisseaux et d'ailleurs sont itératives. Le 

 courant électrique atteint fatalement à la fois ces fibres hétérogènes; mais 

 chacun est excité suivant sa loi propre, et l'on peut interroger l'une ou 

 l'autre espèce, simplement en portant son attention sur la réponse de l'un 

 ou l'autre des appareils terminaux. On constate ainsi, chez la Grenouille, 

 une chronaxie environ sept fois plus grande pour les fibres vasomotrices 

 que pour les fibres motrices du gastrocnémien. 



On peut même énoncer les chronaxies en valeur absolue, trois dix-mil- 

 lièmes de seconde pour les fibres motrices, deux millièmes pour les autres. 



Toutes les fois, en effet, qu'on prendra une Grenouille (Rana esculenta) 

 en bon état de nutrition, à la température ordinaire de i5°à i8°, on trou- 

 vera des valeurs voisines de celles-là. Et de même pour les autres nerfs : 

 un nerf donné (physiologique, c'est-à-dire l'ensemble des fibres ayant 

 même fonction, innervant le même muscle, par exemple), dans une espèce 

 donnée, a donc une chronaxie qui se retrouve, à quelques écarts près, chez 

 tous les individus, comme se retrouvent les dimensions et les indices 

 analomiques d'organes quelconques. 



A priori, on doit s'attendre à trouver corrélativement une particularité de 

 structure, mais celle-ci pourrait être visible ou invisible. Elle pourrait être 

 chimique, par exemple, et comme telle invisible et décelable seulement 

 par l'analyse; ou bien constituée par une plus ou moins grande finesse de 

 granules colloïdaux, et alors peut-être visible à l'ullramicroscope. C'est 

 vers de telles hypothèses que s'orientent, en général, les théories du fonc- 

 tionnement nerveux. Mais il fallait, en bonne méthode, commencer par 

 regarder si cette particularité n'était pas visible au microscope , et même si 

 elle n'était pas visible sur la fibre nerveuse au naturel; en effet, les détails 

 signalés dans la structure de l'axone, notamment les neuro fibrilles , ne se 

 révèlent qu'après des traitements compliqués qui altèrent profondément la 

 substance nerveuse (1) ; ces détails sont par suite d'une signification phy- 

 siologique douteuse. Le simple examen des fibres à l'état frais nous a 

 montré le caractère cherché , plus simple et plus évident que nous n'aurions 

 osé l'espérer. 



En prenant, sur la Grenouille, une série de nerfs classés par ordre de 

 chronaxie croissante, et en les examinant au microscope, immédiatement 

 après simple dissociation dans l'eau physiologique, sous une lamelle qui 

 ne les comprime pas , on voit que les fibres se trouvent classées par ordre 

 de grosseur décroissante. 



Les différences de grosseur sont suffisantes pour tomber directement 

 sous le sens. Les mesures effectuées sur les dessins à la chambre claire , 

 par comparaison avec un micromètre objectif, précisent ces différences. 



(1 ) Legendre, Archives d'Analomie microscopique, t. X, 190g; Mawas, Maïer 

 et Sohaeffer, C. R. Soc. Jiinl. , t. XXV, 1913. 



