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forme nouvel lemenl distinguée y vienne prendre place. Souvent cette forme 

 demeure longtemps représentée par un très petit nombre d'individus qu'il 

 faut se procurer à prix d'or, et disputer aux amateurs de raretés. N'a-rt-on 

 pas payé pour un musée d'Allemagne 20,000 marks un squelette du plus 

 ancien des oiseaux connus dont on n'a encore trouvé que deux exemplaires: 

 XArchœoplcryx? Nous ne saurions avoir de telles ambitions, mais vous 

 apercevez ici l'importance d'un service que beaucoup de personnes ne 

 soupçonnent pas et pour lequel vous nous avez été déjà d'une grande utilité. 

 Je passe sur la beauté du spectacle, sur la puissance éducalrice que pré- 

 sentent, rassemblées en un même lieu et offertes à la vue du public, des 

 collections telles que celles contenues dans les Galeries de Zoologie, d'Ana- 

 tomie comparée, de Paléontologie, d'Anthropologie, de Géologie et de 

 Minéralogie, que compléteront bientôt, j'espère, des Galeries de Botanique, 

 dignes des collections que nous possédons , et qui ont dû se réfugier dans 

 des bâtiments en pleine ruine, demeurés clos et debout grâce seulement 

 à des subsides offerts par de généreux Amis du Muséum. 



La création de ces belles et indispensables collections nécessite un gros 

 travail. Elles sont préparées, scrupuleusement inventoriées, étudiées et 

 décrites dans des laboratoires que le grand public ne connaît guère, mais 

 où règne une activité incessante , entretenue sous l'autorité des Professeurs 

 par des savants de premier ordre, dont le devoir le plus important, sinon 

 le seul, est l'étude, l'enrichissement et l'entretien en parfait état d'objets 

 innombrables et délicats, dont la valeur à peine calculable approche sans 

 doute du milliard. 



Mais l'étude des choses mortes n'est qu'une préface: le but à atteindre, 

 c'est la détermination de l'importance, à l'égard de l'homme, des produc- 

 tions naturelles du globe, c'est la recherche de la mesure dans laquelle il 

 peut les adapter à ses besoins , comme il a réussi à le faire pour les espèces 

 domestiques, la détermination de la limite de son incontestable pouvoir de 

 les modifier. 



Et au-dessus de tous les problèmes d'ordre économique, en apparaissent 

 d'autres relatifs aux lois et à l'essence même de la vie , qui , pour être 

 d'abord du domaine de la spéculation pure , n'en ont pas moins des réper- 

 cussions importantes, non seulement d'ordre physiologique ou médical, 

 mais d'ordre philosophique et même social. Dans ce but, des jardins, des 

 serres, des ménageries, des laboratoires de Physiologie générale et de 

 Pathologie comparée ont été créés au Muséum , et puisque la Vie est essentiel- 

 lement créatrice de réactions chimiques qui ont paru longtemps lui être 

 spéciales, puisque la chaleur, la lumière, l'électricité interviennent sans 

 cesse dans les phénomènes qui lui ressor lissent, il était naturel que la 

 Chimie, actuellement représentée par M. Arnaud, et la Physique trouvas- 

 sent ici une place qu'ont illustrée quatre générations de Becquerel. Le 

 Muséum constitue ainsi un vaste ensemble dont les parties, étroitement 



