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lités de son bois, il se répandit rapidement dans les parcs et les jardins, 

 et même on se préoccupa de l'utiliser comme arbre forestier; sa multipli- 

 cation était aussi facile par drageons que par graines, et le vent se chargeait 

 même de sa dissémination en emportant de-ci de-là ses graines ailées 

 (samares); mais il dut à une circonstance fortuite d'être propagé à l'ex- 

 trême dans un but pratique. 



Ce n'était certes pas sans motif que le P. d'Incarville avait envoyé 

 ces graines del'Ailanthe en Europe, car en 17/io il avait adressé au Cardi- 

 nal Fleury un mémoire sur les Versa soie que les Chinois élèvent en plein 

 air sur le Frêne puant. Si ce mémoire est demeuré jusqu'ici introuvable, 

 les notes qui ont servi à sa rédaction ont été publiées par les missionnaires , 

 ses collègues ; ce rr Journal d'observations » nous donne d'intéressants ren- 

 seignements sur la manière dont les Cliiuois procèdent pour faire l'édu- 

 cation de ces Vers et tirent parti de la soie des cocons qu'ils récoltent; il 

 a soin de faire cette remarque : rrll est évident que les Vers h soie sauvages 

 sont plus faciles à élever à bien des égards que les Vers à soie du Mûrier et 

 mériteraient peut-être d'attirer l'attention du Ministère public, à qui seul 

 convient de décider s'il serait utile au Royaume de procurer une nouvelle 

 espèce de soie à celles de nos provinces, où des essais faits avec soin 

 auraient fait connaître qu'on peut réussir à les élever. . . . Qui sait s'il 

 n'est pas réservé à quelques-uns de ces essais d'enrichir notre France de 

 quelque nouvelle espèce de soie (1) ?» 



Cent seize ans s'écoulent avant qu'un missionnaire piémontais , le P. Fan- 

 toni, songe à reprendre l'œuvre oubliée du P. d'Incarville; il envoie des 

 cocons à Turin en 1 856 ; les Papillons paraissent, s'accouplent et pondent; 

 leurs œufs éclosent, les Chenilles s'élèvent et filent; bientôt des cocons de 

 cette génération sont expédiés à Guérin-Méneville, Entomologiste et Sérici- 

 culteur fort expérimenté, qui, le 5 juillet 1 858, peut montrer à l'Académie 

 des Sciences des cocons, des Papillons et des œufs. La multiplication de 

 ce Vers à soie, que l'on reconnaît être YAttacus (Samia) Cynthia, ligure 

 par d'Aubenton en 1765, sous cette simple appellation : le Croissant (2) , et 

 décrit el figuré à nouveau par Drury en 1 773 (3) , est rapide. Guérin-Méne- 

 ville se fait l'apôtre de la propagation de cette espèce qui se montrait 

 rustique , mais dont la soie, qu'on ne savait pas encore dévider, permettait 

 cependant de constituer une sorte de (iloselle, offrant des qualités de ré- 



(1) Ad M. D. V. M. M. G., Sur les Vers à Soie sauvages, Mémoires concernant 

 l'histoire , les sciences, les arts, les mœurs, les usages, etc., des Chinois pur les 

 Missionnaires de Pékin, t. II, Paris, 1777, p. 5q9 et p. 5o8. 



W D'Aubenton le Jaune, Planches enluminées d'Histoire naturelle, par Mar- 

 tinet, exécutées par d'Aubenton le Jeune, in-folio, Paris, 1766, t. X, pi. 4a. 



(3 ' Dhuuï, Illustrations of Nalural History, wherein are. exhihited upwards of 

 two hundred and lorty figures of exotic Insects, according to tlieir différent 

 gênera. . . , London, t. II, 1773, p. 10, pi. VI, Gg. a. 



