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Les Nacres fluviales du Tonkin , 



par M. A. Bavay, 



Correspondant du Muséum. 



Les Annales de l'Association des Naturalistes de Levallois-Perret pour 

 l'année 1912 contiennent (p. 62-80) des « Notes d'excursions mâlaco- 

 logiques au Tonkin» par M. V. Démange, notes dans lesquelles mon nom 

 se trouve cité à propos de coquilles fluviatiles ou terrestres de ce pays. J'ai 

 pensé qu'il serait utile aux Naturalistes du Muséum de connaître ce que je 

 regarde comme un fait très important , dont ces notes racontent la genèse. 



Disons d'abord que l'auteur, M. Victor Démange, négociant établi au 

 Tonkin , avait quitté la France muni d'un bagage scientifique spécial. Il 

 était Botaniste et surtout Mycologue; mais Naturaliste fervent, il ne négli- 

 geait aucune des autres branches de l'Histoire naturelle. Cette prédisposition 

 influait sur son commerce : quoique vendant et achetant en général tout 

 ce qui se vend et s'achète au Tonkin, il s'attachait surtout aux productions 

 de la nature, productions minérales, animales ou végétales, qu'il allait 

 chercher sur place et dont il savait trouver l'emploi ou l'écoulement. Son 

 commerce embrassait depuis les mines, minerais et charbons, jusqu'aux 

 peaux et cornes de Buffles, peaux de Tigres et autres, plantes textiles ou 

 à sparterie (couffins de Cyperus), les plantes tinctoriales, les écorces à 

 tannin, les fruits oléagineux (graines d'Abrazin), les graines à saponine 

 (fruits de Sapindus) , les résines, les gommes (gomme-laque), les baumes 

 (Benjoin, assez abondant au Tonkin, mais dont malheureusement les 

 Annamites insouciants abattent en masse les arbres producteurs, le bois 

 étant excellent pour la fabrication des allumettes). M. Démange eût même 

 songé à exporter les Lichens à Orseille dont il vit les rochers de Do-sou 

 couverts, si l'Orseille eût encore été employée en teinture. L'Histoire natu- 

 relle des drogues simples de Guibourt, qui ne quittait guère sa table, le 

 mettait chaque jour sur la piste d'un nouveau produit à exploiter et à 

 exporter. Entre temps , il recueillait lui-même pour ses amis et correspondants 

 ou bien il faisait récolter par des indigènes à ses gages, des Plantes, des 

 Insectes. Depuis dix ans il récoltait pour moi des Mollusques dont je 

 devais lui donner les déterminations. Je lui envoyais aussi des livres ou 

 brochures avec planches pouvant lui venir en aide pour la reconnaissance 

 de ces Mollusques. 



Lui-même avait à sa solde un dessinateur annamite qui exécutait scru- 



