MALADIE DES POMMES DE TEURE 133 



et les pénétrer de manière à envelopper chacun des grains de 

 fécule, sans néanmoins faire subir à cette dernière la plus légère 

 altération. M. Decaisne ne se prononce pas encore sur la nature 

 de cette substance brune ». 



Qu'était-ce donc que cette substance brune ? Il me semble 

 hors de doute que d'après les détails ainsi donnés par ce savant 

 observateur, il ne pouvait s'agir que des plasmodes du Pseudo- 

 commis Vitis Debray. S'il n'en était pas ainsi, on pourrait 

 soupçonner qu'il était question du brunissement des matières 

 protéiques des cellules par les Microcoques, avant la pénétra- 

 tion des mycéliums des Mucédinées, puisqu'il n'y avait point 

 de filaments mycéliens. Mais cela seul explique l'opinion de 

 Decaisne que le Botrytis n'avait rien à voir dans les tubercules 

 malades qu'il avait examinés. 



De son côté, Payen disait d'abord, en 1845, à l'Académie des 

 sciences, qu'il avait constaté dans des Pommes de terre mala- 

 des, la présence de filaments byssoïdes, traversant les cellules, 

 absorbant leurs matières assimilables et dissolvant la fécule. 

 Cette observation dénotait qu'il pouvait être question, dans ce 

 cas, du Phytophtora. Mais, en 1846, Payen s'exprimait ainsi à 

 la Société royale d'Ag-riculture : « Dans toutes les parties de la 

 France, les effets bien étudiés de la maladie sur les tubercules 

 ont consisté dans l'invasion d'une substance rousse^ ayant une 

 composition semblable à celle des Cryptogames microscopiques, 

 s'insinuant sous l'épiderme, s'avançant presque toujours des 

 points rapprochés de la tige vers les bourgeons opposés, péné- 

 trant par degrés dans l'épaisseur de la couche corticale la plus 

 féculente, puis dans la masse médullaire, et quelquefois jus- 

 qu'au centre et dans l'axe du tubercule Les taches trousses 



et la consolidation des tissus, coïncidant avec la diminution de 



la fécule, forment les caractères les plus faciles à saisir Les 



parties envahies résistent à la putréfaction spontanée Des 



faits nombreux et des expériences précises ont établi que la 

 substance rousse, avec tous les caractères précités, est trans- 

 missible au contact ; que l'humidité, l'obscurité, une tempé- 

 rature douce favorisent cette transmission, qui exerça son 

 influence et ses ravages dans tous les silos où l'on a renfermé 

 des tubercules fortement atteints » . 



J'ai cru devoir reproduire les termes mêmes dont se servait 



