CUPRESSUS. 173 



de commun. C'est ainsi que le type des Cupressus Lusitanica, 

 Lambertiana, Goweniana et Knightii, très-différents, finissent, 

 par la suite des semis qu'on fait de leurs graines, par se con- 

 fondre tellement qu'il devient tout à fait impossible de rap- 

 porter les individus au type dont ils sortent. Ainsi du C. Go- 

 weniana il est sorti des plantes qui se confondent avec les 

 C. Hartwegii et Lambertiana, qui sont vigoureux, odorants, 

 à branches distantes , étalées , etc., etc. Du C. Knightii il est 

 sorti des individus qui se confondent tout à fait avec ceux qui 

 proviennent du C. Zusitanica. Mais un fait curieux et que je 

 dois signaler est celui-ci : sur un pied de C. Goweniana, dont 

 les strobiles étaient sphériques et très-réguliers , il y avait , 

 soit sur les mêmes branches, soit sur des branches particu- 

 lières, des strobiles sphériques et d'autres très-allongés. 



Historique. Les Cyprès sont originaires des parties chaudes et 

 tempérées des deux hémisphères, principalement du nouveau, et 

 à peu près étrangers à l'Europe ; ils paraissent s'étendre, dans l'an- 

 cien continent, du 10 e au 40 e ou 45 e degré (l. b.), mais beaucoup 

 au delà dans le nouveau, puisqu'on en rencontre dans les deux 

 Amériques à partir du 10 e environ (l. a.), et en Californie vers le 

 40 e ou 45 e (l. b.). 



Le genre Cyprès est cité dans l'Ancien Testament, dans le pas- 

 sage suivant de Y Ecclésiaste , chap. xiv, v. 17 : « Je me suis élevé 

 comme un Cèdre sur la montagne du Liban et comme un Cyprès 

 sur le mont de Sion. » 



C'est sans doute en raison de leur forme, qui rappelle celle 

 d'une flamme {Cupressus fastigiata), et de la couleur sombre de 

 leur feuillage, que ces arbres ont été, dès les temps les plus re- 

 culés (1), le symbole de la douleur et de la mort. Suivant Théo- 

 phraste, en effet, le Cyprès était consacré aux dieux infernaux. 



(1) Comme preuve certaine je puis citer l'ouvrage de M. Félix Lajart, mem- 

 bre de l'Institut (Acade'mie des Inscriptions et Belles-Lettres), intitulé : Recher- 

 ches sur le culte du Cyprès pyramidal chez les peuples civilisés de l'anti- 

 quité, Paris, 1854. Dans ce livre remarquable, l'auteur, après de nombreuses 

 recherches dans les manuscrits et les ouvrages anciens, s'appuyant des monu- 

 ments historiques, et invoquant dans plusieurs cas la mythologie, prouve, de 

 la manière la plus évidente, que le Cyprès pyramidal était non-seulement 

 connu et cultivé dès les temps les plus reculés, mais encore qu'il était vé- 

 néré des peuples et l'objet d'un culte particulier. 



