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espèces de Cèdres, deux qu'il nomme petits Cèdres et qui ne sont 

 probablement autre chose non plus que des Genévriers, et deux 

 autres qu'il appelle grands Cèdres, dont l'un porte, dit-il, des 

 fleurs sans fruits, et l'autre des fruits sans fleurs. Il est dif- 

 ficile de reconnaître le Cèdre dans toutes ces descriptions. Mais 

 comme il dit encore que l'un des grands Cèdres est désigné par 

 quelques auteurs sous le nom de Cedrelate, c'est-à-dire Cèdre 

 Sapin, et que ce nom se rattache assez bien au Cèdre du Liban, il 

 est tout à fait hors de doute que ce dernier était connu des 

 anciens, et, comme les dimensions qu'il atteint sont assez considé- 

 rables pour qu'on puisse l'employer dans les constructions, il est 

 très-possible que le Cèdre du Liban soit entré pour une grande 

 part dans la construction des anciens édifices de l'Asie, là où pré- 

 cisément il était abondant. 



Le mont Liban, cette montagne de la Syrie dont la réputation 

 historique paraît en grande partie due aux Cèdres qui la recou- 

 vraient, en est aujourd'hui presque complètement dépourvu, et, 

 à l'exception d'un petit nombre d'individus dont plusieurs sont 

 arrivés à leur apogée et qui même diminuent tous les jours, tout 

 le reste a à peu près disparu. A part quelques individus plus petits 

 et épars, cette montagne autrefois si célèbre sera bientôt dépouillée 

 de son plus bel ornement, et, en perdant ses Cèdres, perdra aussi 

 une partie de sa célébrité. 



« Tous les voyageurs qui ont été en Syrie, dit Loiseleur-Deslon- 

 champs, ont regardé comme une chose essentielle de visiter des 

 arbres que les rois et les prophètes hébreux avaient illustrés dans 

 leurs cantiques sacrés et que les poètes profanes avaient aussi 

 célébrés dans leurs chants. Mais ces antiques et magnifiques fo- 

 rêts, qui couvraient le Liban au temps de Salomon, ont presque 

 entièrement disparu ; il ne reste plus, dans une plaine située 

 entre les deux plus hauts sommets de la montagne, qu'un petit 

 bois d'environ. 1,000 mètres de circonférence. Ce bois est l'objet 

 principal et le terme ordinaire du voyage de ceux qui visitent le 

 Liban. Peu de voyageurs paraissent s'être avancés au delà, parce 

 que au-dessus de ces arbres on ne trouve plus que quelques Cyprès 

 rabougris, qui sont à peu près les derniers vestiges de la végétation 

 arborescente, et que les sommets de la montagne sont couverts de 

 neiges et de glaces éternelles. » 



Afin de faire mieux remarquer la progression décroissante 

 qu'ont suivie les Cèdres sur le mont Liban, je citerai encore un 

 autre passage du même ouvrage, où il est dit : «c Malgré tout le 

 respect que l'on conserve pour ces arbres, leur nombre n'en di- 



