Boosfeld, Vergleichende Anatomie stammsukkulenter Pflanzen. 231 



die hier ihre Heimat haben. Bentham (26) folgert aus seinen 

 Untersuchungen, daß die Urheimat der Euphorbiaceen überhaupt 

 die Tropen der Alten Welt seien, mit den zwei Entwicklungs- 

 zentren, dem Sudan und Madagaskar einerseits und dem malay- 

 ischen Archipel andrerseits. In Südafrika bewohnen, wie auch 

 Berger (4) angibt, die Euphorbia- Arten die wüsten- und 

 steppenartigen Gebiete und trockenen Berglehnen vom Kap bis 

 Groß-Namaland. Letztgenannter Autor führt auch an, daß viele 

 sukkulente Euphorbia- Arten von den stacheligen Kakteen dem 

 Äußern nach oft nicht zu unterscheiden seien, da sie sich wie 

 „Zwillinge" gleichen. Er nimmt wie D i n t e r (8) an, daß diese 

 Formen im Laufe ungemessener Zeiträume sich von der gewöhn- 

 lichen Pflanzengestalt zu den „Karikaturen" herangebildet haben, 

 als die sie uns heute erscheinen. Die Bedingungen zur Ausbildung 

 sukkulenter Pflanzen, wie starke Transpiration, erschwerte Wasser- 

 zufuhr, sind nach M a r 1 o t h (22) vor allem in Südafrika in der 

 Karroo und hier wieder besonders in deren zentralem Teil der 

 Gough am reichlichsten vorhanden. Monate vergehen hier, ohne 

 daß auch nur ein Tropfen Regen fällt. Die Gesamthöhe der 

 Niederschläge in mehreren Jahren beträgt oft nur wenige Zenti- 

 meter. Daß hier nur solche Gewächse zu leben vermögen, die nicht 

 nur lange Trockenperioden ertragen können, sondern, bei der 

 großen Unzuverlässigkeit jeder Wasserzufuhr, auch jede zu er- 

 haschende Wassermenge, die sich ihnen in Form von vorüber- 

 ziehenden Gewittern oder Regen oder vielleicht auch im Tau der 

 Nacht bietet, auszunützen imstande sind, ist selbstverständlich. 

 Hierzu befähigt sind aber besonders gut die Sukkulenten. Außer- 

 dem ist zu berücksichtigen, daß das Innere Südafrikas zu den 

 sonnigsten Gebieten (22) der Erde gehört. Aus den Messungen, 

 die vorliegen, soweit es sich um bewohnte Länder handelt, beträgt 

 die mittlere Sonnenscheinsdauer hier 76 %. Sie übertrifft also 

 bedeutend die von Madrid, Südaustralien und Indien, gar nicht 

 zu sprechen von der möglichen Bestrahlung Italiens mit 52 %, 

 Deutschlands mit 38% und Englands mit 30%. Mar. loths 

 Worte, daß die Karroo „ein eigner Bildungsherd, eine wahre 

 Zuchtanstalt für Sukkulente ist", sind also wohl sehr treffend. 



In ihrer Gesamtheit ist die Familie der Euphorbiaceen mit über 

 4500 Spezies über die ganze Erde verbreitet (10) und nimmt an 

 Zahlengröße die vierte Stelle unter den Dikotyledonen ein. Aber 

 die Fülle sukkulenter Arten wie bei den Cactaceen finden wir. 

 bei ihnen nicht. Denn während die ca. 1500 Arten zählende 

 Kaktusfamilie, man darf wohl sagen, fast hundert Prozent Sukku- 

 lente besitzt, hat die Familie der Wolfsmilchgewächse, obwohl 

 an Zahl der Arten den Kakteen dreifach überlegen, nur eine 

 verhältnismäßig kleine Anzahl typischer Saftpflanzen aufzu- 

 weisen. Von den ca. 210 bestehenden Gattungen ist es haupt- 

 sächlich die Gattung Euphorbia, die typische Stammsukku- 

 lente besitzt. Allerdings hat die Natur in dieser einen Gattung 

 eine erstaunliche Menge unter sich sehr stark abweichender 

 Formen geschaffen. 



