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Au sud de cette immense ligne de crêtes, et faisant partie de la même 

 zone plissée, les Apennins, les monts d'Andalousie et l'Atlas se rattachent 

 encore au système des Alpes, 



Ces trois chaînes de montagnes présentent des dispositions / j'ënérales 

 communes (pii montrent la similitude absolue de leur mode de for .lation. 



Les zones pliocènes qui constituent ces chaînes sont toutes alignées en 

 eftet sur le bord d'un massif qui n'a pas pris part aux dislocations qui les 

 affectent, massif désigné par M. Suess sous le nom de Varia nd (Région 

 en avant). 



En outre, trait de parenté des plus remarquables, le Vorland de la chaîne 

 calédonienne, bordé de la zone formée par cette chaîné, a constitué le 

 Vorland de la chaîne hercynienne, et ce dernier, agrandi des plissements 

 hercyniens, a finalement joué le rôle de massif de résistance vis-à-vis du 

 système alpin. * , 



La carte représentée par la fig. 1 indique les lignes formées par les bords 

 septentrionaux des trois zones de plissement successives qui viennent d'être 

 définies, qui sont éo-alement les bords méridionaux des Vorland, et montre 

 la loi remarquable de progression vers l'équateur des dislocations de l'écorce 

 terrestre. 



Une étude plus détaillée de la constitution des chaînes de montagnes 

 permet d'arriver à une conclusion d'un grand intérêt général, c'est que la 

 formation de ces zones plissées n'a pas été un phénomène de peu de durée, 

 mais bien, selon l'expression de M. de Lapparent, une œuvre de longue 

 lialeine, embrassant une importante période des temps géologiques. Un 

 ]3oint reste à élucider en l'état des connaissances scientifiques actuelles, 

 c'est la question de savoir si les mouvements de plissement ont eu lieu par 

 saccades ou avec continuité. Les faits observés jusqu'ici peuvent s'expliquer 

 dans les deux hypothèses. 



L'importance de ce problème initial est de nature à stimuler les re- 

 cherches. Il est presque permis de prévoir, en efiét, que dans un temps 

 ])lus ou moins éloigné une quatrième chaîne va s'élever au sud de la zone 

 alpine, et il' sera intéressant de se rendre com]jte de l'intensité probable 

 des mouvements auxquels sa formation donnera lieu. 



Si l'on en arrive enfin à l'examen de la structure intime des massifs 

 ])lissés dont l'allure d'ensemble vient d'être décrite, on constate des faits 

 ([ui permettent d'arriver à concevoir la formidable puissance des efforts 

 qui ont été mis en jeu. 



L'étude de la limite qui répare la zone plissée du Vorland montre en 

 effet que le massif de résistance a été débordé par les terrains en mou- 

 vement, et qu'il s'est formé ainsi des superpositions anormales, longtemps 

 inexpliquées et que leur étrangeté faisait môme considérer comme dou- 

 teuses, mais actuellement parfaitement constatées. C'est ainsi que dans les 

 Grampians les gneiss recouvrent les terrains siluriens sur plusieurs kilo- 

 mètres, qu'en Belgique le terrain dévonien est venu se placer au-dessus 

 des couches houillères, et qu'enfin le Flyscli éocène est surplombé, au 

 nord des Alpes, par des massifs plus anciens. 



Ces superpositions anormales, ces renversements de couches sont des 

 l)hénomènes qui se reproduisent d'ailleurs dans l'intérieur des chaînes de 

 montagnes. Ils ont été l'objet de travaux qui constituent un immense 

 ])rogrès et ont permis d'aborder l'étude de détail de régions dans lesquelles, 

 tans leur connaissance, il eût été absolument impossible de rien comprendre. 



. ZURCHRB. 



(A suivre.) ' ' - "' • 



