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T/iiospirillu))i, T/iiooapsa. . . Winogradsky). D'autres enfin, et les plus re- 

 doutables, semblent être la cause etliciente de certaines maladies infectieuses, 

 ëpidémiques et contagieuses : ce sont les Bactéries 'pathogènes. Ces bactéries 

 ne s'attaquent pas seulement aux autres végétaux plus élevés en organi- 

 sation, telles que les bactéries de la maladie rouge des grains de blé [Micro- 

 coccus amylivorus Prillieux), de la maladie jaune des jacinthes {Bacterium 

 yacintlii "Wakker)... mais c'est surtout chez l'homme et les animaux 

 qu'elles causent le plus de ravages. Telles sont : les bactéries du charbon 

 [Bacillus antiiracis Gohn), de la tuberculose [Bacillus tuherculosis R. Koch), 

 du choléra [Spirillum cholerx asiaticco R, Koch), de la fièvre typhoïde {Ba- 

 cillus typhosus Eberth), etc., etc. 



Or, comme il était, a priori, facile de le prévoir, à mesure que le champ 

 des connaissances microbiologiques s'élargissait, on reconnut de mieux eîi 

 mieux que chacune de ces propriétés physiologiques, pourtant si tranchées, 

 était sujette à de nombreuses variations et perdait le caractère de fixité 

 nécessaire à la base d'une classification systématique quelconque. 



D'abord, un grand nombre de bactéries vivant dans certains milieux, en 

 aérobies ou aiiaérobies, strictes ou obligées, deviennent facultativement SiéioVu^a 

 ou anaérobies, quand on les transplante dans d'autres milieux déterminés, et 

 cela, même sans que leur forme paraisse subir de notables modifications. La 

 bactérie de la fermentation de la cellulose, par exemple (Bacillus amylobacter), 

 est une bactérie anaérobie obligée, c'est- a-dire qu'elle n'effectue la décom- 

 position de la cellulose qu'à l'abri de l'air. Et cependant, cette même espèce, 

 sous la même forme Bacillus, peut vivre très b'en au contact de l'air, autre- 

 ment dit devenir une bactérie anaérobie facultative. Il suffit, pour cela, 

 comme l'a démontré M. le professeur van Tieghem (1), de placer des graines 

 de légumineuses (fèves, haricots), au contact d'un courant d'eau constamment 

 renouvelé. 11 se développe rapidement autour des graines une abondante 

 masse d'aspect gélatineux, de forme caractéristique, sécrétée par les Bacillus 

 eux-mêmes qui se trouvent plongés dans cette gelée et y pullulent. Cette 

 gelée finit par s'élever au-dessus de la surface du liquide et à se développer 

 dans l'air ambiant, en contact direct avec l'oxygène libre. A la vérité, dans 

 l'un et dans l'autre cas, on rencontre les mêmes éléments bactériens,, en 

 forme de Bacillus; mais ils se présentent sous un état morphologique général 

 tout différent. Dans le premier cas, au sein même des tissus végétaux, à 

 l'abri de l'air, les Bacillus sont isolés les uns des autres, vivant à Vétat dis- 

 socié; dans l'autre cas, au contraire, ils se sont agrégés, agglutinés dans la 

 gelée abondante qu'ils ont sécrétée eux-mêmes, et peuvent impunément se 

 développer, non seulement à l'abri de l'air, mais encore des autres agents 

 extérieurs (pression, température, dessiccation, etc.). Cet état morphologique 

 est bien différent du premier : c'est Vétat zoogléique. 



Puis ce sont les propriétés considérées jusque-là comme constantes et 

 exclusivement inhérentes à telle ou telle espèce, qui font défaut dans cer- 

 tains cas ou deviennent l'apanage de plusieurs espèces distinctes. C'est ainsi, 

 par exemple, que la fermentation de l'urée en carbonate d'ammoniaque, 

 autrefois dévolue au seul Micrqcoccus ureœ, est maintenant reconnue 

 comme la propriété d'un grand noinbre de bactéries. M. Miquel(2) ne cite pas 

 moins de cinq Micrococcus et de six Bacillus, ferments de l'urée. 11 est pro- 

 bable que le nombre de ces ferments de l'urée est encore plus élevé; or, 

 parmi ces différentes espèces, plusieurs se rencontrent communément dans 



(1) Van Tieghem, Développement de l' Amylobacter dans les plantes à l'état de vie Jiormala 

 (Bull, de la Soc. bot. de France, XXXI, 1884). 



(2) Miquel, Ferments de l'urée (Annuaire de l'Observatoire municipal de Montsouris, 

 1889, p. 452). 



