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Gouvernement colonial encourage sa destruction par tous les moyens en 

 son pouvoir. Les poissons européens, le saumon, la perche, la carpe, etc., 

 peuplent aujourd'hui les cours d'eau des deux îles. 



Ces faits sont dignes de remarque. Ils témoignent du rôle prépondérant 

 de l'homme à la surface de la terre. 



FLORE 



Un des traits distinctifs de la flore de la Nouvelle-Zélande, c'est l'ahon- 

 dance des fougères. Il n'est pas de pays au monde où elles se trouvent agglo- 

 mérées dans une telle proportion, et l'on a pu dire {Griseback, Végétation 

 du globe, t. II, p. 799) u que cette agglomération fait ressembler la végé- 

 tation de la Nouvelle-Zélande aux anciennes flores des annales géologiques 

 dont les débris sont caractérisés par la prédominance des cryptogames vas- 

 culaires. » 



Plusieurs de ces fougères (G. Cyathea, G. Dicksonia, etc.) atteignent 

 jusqu'à douze à treize mètres de hauteur; ce sont ainsi de véritables arbres. 

 D'autres restent à l'état de broussailles de la taille de l'homme. Tel est le 

 cas notamment pour le Pteris esculenta, qui fournissait jadis leur principal 

 aliment aux indigènes, et qui n'est peut-être qu'une forme particulière de 

 Tubiquiste Pteris aquilina (la grande fougère à aio-le de nos contrées), mais 

 que rend précieuse la matière alimentaire qu'elle renferme, tandis que 

 l'espèce européenne est sans valeur. 



Une autre plante, d'une nature bien différente, le Phormium tenax ou 

 « chanvre de la Nouvelle-Zélande, :» de la famille des Liliacées, était aussi 

 d'une ^-ande utilité pour les indigènes; avec les fibres de ses feuilles ils 

 confectionnaient des cordages et. des tissus. Des fabriques européennes les 

 emploient à des destinations analogues, soit seules, soit en mélange avec le 

 chanvre et le lin. Le Gouvernement colonial a adopté le Phormium tenax 

 comme plante héraldique. Elle est pour lui ce qu'est le trèfle pour l'Irlande 

 et le chardon pour l'Ecosse. 



De même que les kangourous de l'Australie n'ont pas de représentants 

 en Nouvelle-Zélande, il n'y existe aucun arbre qui rappelle les Eucalyptus, 

 les végétaux caractéristiques du continent austral. 



La flore de la Nouvelle-Zélande se distingue par ses genres et ses espèces 

 autochtones, et elle n'a que de bien rares analogies avec celle de la 

 Nouvelle-Hollande. C'est plutôt avec la flore du sud du Chili que les ana- 

 logies se rencontrent ; comme celle-ci, notamment, la flore forestière de la 

 Nouvelle-Zélande est constituée, en grande majorité, par des arbres à 

 feuilles persistantes. Le plus souvent, ces feuilles sont entières, allongées, 

 rappelant celles du laïu'ier et de l'olivier. Cette forme se retrouve môme 

 chez certains arbres de la famille des conifères (G. Dammara, G. Pliyllo- 

 cladus), dans lesquelles les feuilles aciculaires qui caractérisent cette famille 

 presque entière sont remplacées par des feuilles aplaties. 



A cette catégorie appartient le kauri des Maoris (Dammara australis), le 

 plus beau des arbres de la Nouvelle-Zélande, mais spécial à l'île du Nord, 

 et seulement à l'extrémité septentrionale de cette île. Il atteint et dépasse 

 même quarante mètres de hauteur, et son tronc mesure jusqu'à cinq mètres 

 de diamètre à la base. Plusieurs autres arbres de première grandeur 

 peuplent les forêts de l'archipel. On cite parmi les conifères trois Podocar- 

 pus (le totara, le mataï, le lohite-pine) , et Lyhocedrus doniana (Kawaka 

 cedar), et parmi les autres Dicotylédones, des hêtres [lawaï ou red-birch, et 

 luhite-birch) , et une Monimiée, le pukatea {Athcrosperma Novœ-Zelandiœ), qui 

 s'élève jusqu'à une quarantaine de mètres, et doni le tronc, de un à deux 



