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la desagrégation des éléments qui le constituent. D'autres fois, au contraire, 

 il ne se manifeste que tardivement et se trouve lié à de mauvaises condi- 

 tions de milieux. Tantôt, et le plus souvent, il se développe à la surface des 

 milieux de culture, il est alors essentiellement aérobie; tantôt, au contraire, 

 il vit dans la ])rofondeur et à l'abri de l'oxy^'ène libre de l'air. Dans la 

 grande majorité des cas, il est essentiellement unmobile (1). 



D^ A. BILLET, 

 Docteur es sciences naturelles. 

 f/l suivre). 



LA MICROCHIMIE PÉTROGRAPHIQUE 



Les personnes qui ne se consacrent pas spécialement à l'étude des maté- 

 riaux terrestres ne peuvent soupçonner les immenses progrès qu'ont réalisés 

 dans ces dernières années les rechercbes chimiques s'appliquant spéciale- 

 ment à l'étude des minéraux et des roches, et cela parce que ces travaux 

 malgré leur importance ne sont pas encore arrivés dans le domaine des 

 ouvrages généraux sur. la minéralogie et la pétrographie. 



C'est pour ces personnes, — et non pour les spécialistes en ces branches 

 de la science, — que je vais exposer brièvement l'objet de la microchimie 

 et les applications faciles à la portée de tout amateur qu'ofifre cette nou- 

 velle science. 



Il y a peu d'années encore, pour étudier dans les roches les éléments non 

 perceptibles à la simple vue, on n'avait d'autres procédés que de les pul- 

 vériser, d'examiner cette poussière au microscope et de la soumettre à 

 l'analyse chimique ordinaire. Ge procédé imparfait ne permettait pas une 

 appréciation exacte des grains de la substance ; elle ne donnait aucune idée 

 de la structure et n'offrait que des données confuses sur sa composition. 



La pétrographie moderne date de la découverte qui permit de réduire 

 les minéraux et les roches en sections transparentes, en usant un fragment 

 détaché, à l'aide de la poudre d'émeri et en les montant comme toute autre 

 préparation dans le baume du Ganada, entre un couvre-objet et un porte- 

 objet. Gn put, dès lors, apprécier la composition lithologique des roches, 

 leur structure, et distinguer les minéraux les uns des autres à l'aide de la 

 lumière polarisée. Pendant quelque temps on crut ainsi avoir réalisé tout 

 le desideratum de la science pétrographique et avoir trouvé la clef pour la 

 solution de tous ses problèmes. Mais bientôt les pétrographes durent recon- 

 naître l'insuffisance des nouvelles méthodes pour distinguer deux substances, 

 affectant des caractères physiques analogues, pour différencier les unes des 

 autres les substances vitreuses, naturellement sans action sur la lumière 

 polarisée, pour décider du caractère acide ou basique de beaucoup de 

 roches, caractère de la plus grande importance, et pour résoudre enfin bien 

 d'autres difficultés ayant trait à la composition des minéraux. 



A peine eut-on senti la nécessité de donner une solution à ces problèmes, 

 que des chimistes et des pétrographes éminents commencèrent à appliquer 



(1) Les filaments si actifs du Vibrion seplique Pasteur, que l'on rencontre dans l'œdème 

 malin, etc., doivent être considérés comme des chaînes de Bacillus, ou des Slreptohacillus, 

 c'est-à-dire comme la phase dissociée de cette bactérie dont la forme filamenteuse im- 

 mobile n'a pas encore été décrite. 



