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une série de procédés devant servir spécialement comme complément à 

 Fexamen optique des minéraux et des roches. H. Behrens, E. Boricky, 

 Kuopp, 0. Lehmanu, A. Streug, Rosenbusch, Fouqué et Micliel-Lévy 

 créent la microchimie. 



Le foudemeut de la miciochimie consiste à traiter les minéraux po.r des 

 réactifs qui les attaquent en produisant des cristaux facilement reconnais- 

 sablés au microscope. Ainsi, par exemple, la néphéline traitée par Tacide 

 chlorliydi'ique donne des cristaux cubiques de sel de cuisine, dispersés dans 

 un magma de silice gélatineuse; les minéraux qui contiennent de la chaux 

 produisent de petits cristaux ou de petites aiguilles de gypse très caracté- 

 risés lorsqu'ils sont traités par l'acide sulfurique. Il est boii que les cristaux 

 ainsi produits soient de la plus grande dimension possible, et comme dit 

 Streng, simples et nets : telles les formes élémentaires du système cubique, 

 l'octaèdi-e, le cube, le dodécaèdi^e rhomboïdal, les formes rhomboédi'iques et 

 mouociiniques, qui sont facilement reconnaissables par leui's extinctions. 



Le plus grand des aA*antages qu'offrent les procédés microchimiques, 

 consiste dans leur extrême délicatesse, qui permet de reconnaître des quan- 

 tités infiniment petites des corps que le pétrographe désire mettre en évi- 

 dence. A l'aide de l'acide sulfurique agissant sur le fluorure de calcium, on 

 arrive à découvrir par les aiguilles de gypse caractéristiques, jusqu'à 1/20ÛO 

 de milligramme de calcium. Behi'eus a déterminé la présence de 3/5000 de 

 milligramme de potassium au moyen du tétrachlorure de platine concentré 

 qui produit un précipité jaune clair de chloroplatinate de potassium en 

 ociaedi'es. Les roches peuvent être soumises aux procédés microchimiques 

 de l'une des trois manières suivantes, qui trouveront leiu- application selon 

 les cas : i" en détachant un très petit fragment de l'échantillon à examiner; 

 2" en se servant de la poussière résultant de la trituration de la roche; 

 3° en traitant la préparation microscopique par les réactifs. 



Pour reconnaître 1# composition des éléments constitutifs de la roche, en 

 en détachant un petit fragment, on peut suivre le procédé de Behrens, pour 

 lequel il suffit d'un morceau ayant trois dixièmes de millimètre de diamètre. 

 Cet éminent microchimiste attaque le fragment avec l'acide fluorhydrique, 

 dans une petite capsule de platine ; il décompose ensuite les fluorures amsi 

 formés, par l'acide sulfimque bouillant et le produit est dissous dans l'eau. 

 Il aspire cette dissolution à l'aide d'une pipette capillaire et en dépose les 

 gouttelettes sur des verres très propres. En traitant ces gouttes par différents 

 réactifs, on voit apparaître les formes cristallines caractéristiques de sels 

 ou des précipités de couleur très obscure. Ainsi, au moyen de l'acide sulfu- 

 rique, le chlorure de calcium se transforme en laissant dans la solution 

 aqueuse quelques aiguilles délicates où Ion reconnaît la forme si caractéris- 

 tique du gypse. 



Dans la généralité des cas, l'examen chimique des roches se fait avec la 

 poussière que l'on obtient eu les triturant; mais au lieu de soumettre cette 

 poussière à l'analyse chimique ordinaire, comme on faisait autrefois, ce qui 

 ne fournit que des données confuses, on sépare aujourd'hui les minéraux 

 qui forment cette poussière pour les étudier d'une manière indépendante. 

 Cette séparation se fait surtout à l'aide de l'électro-aimant ou des liquides 

 pesants. La première méthode se fonde sur ce fait que les roches et les 

 substances minérales qui contiennent du fer, bien qu'à l'état de silicate 

 ferreux, deviennent magnétiques sous l'action d'un puissant électro-aimant 

 qui permet d isoler ces substances de celles qui ne contiennent pas de fer. — 

 Pour séparer les éléments d'une roche ^préalablement pulvérisée) par la 

 méthode des liquides pesants inventée par M. Thoidet, on se sert d'une dis- 

 solution d'iodure de mercure potassique à laquelle on donne facilement une 



