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densité quelque peu supérieure à 3. Les grains cristallins s'y maintiennent 

 en équilibre, sans tomber au fond ni flotter à la surface, se plaçant à des 

 hauteurs différentes d'après leur propre densité. Il n'y a plus alors qu'à 

 mettre à part chacun des groupes qui se séparent de la sorte. 



Pour reconnaître l'action des réactifs sur la préparation et non sur la 

 poussière des roches, il faut démonter la préparation, en la faisant chauffer 

 et en la laissant dans l'alcool pendant plusieurs heures afin de dissoudre le 

 baume du Canada qui empêcherait l'accès du réactif, puis on la plonge dans 

 le réactif et on l'y abandonne durant une heure ou deux, selon les cas. On 

 la retire avec des pinces fines, on la lave parfaitement et on la replonge 

 dans une dissolution moyennement concentrée d'une matière colorante, telle 

 que la fuchsine. Il n'y a plus alors qu'à la monter de nouveau par la méthode 

 ordinaire pour suivre dans le champ du microscope l'action du réactif : en 

 effet, les parties attaquées sont seules demeurées teintes et elles dessinent 

 parfaitement les moindres détails de la corrosion. La silice gélatineuse, l'une 

 des substances qui se produisent dans ces expérimentations, absorbe par- 

 faitement, grâce à sa porosité, les matières colorantes. 



Ce serait une longue tâche et sans rapport avec la dimension de cette 

 courte exposition que d'énumérer tous les réactifs dont la microchimie s'est 

 enrichie depuis ces dernières années. Un nombre restreint d'entre eux a 

 suffi à résoudre la plus grande partie des difficultés courantes des études 

 pétrographiques. Je me bornerai donc à dire quelques mots des deux réactifs 

 les plus importants : l'acide chlorhydrique et l'acide hydrofluosilicique. 



L'acide chlorhvdrique, le premier employé dans l'analyse inorganique 

 ordinaire par voie humide, constitua pendant assez longtemps le réactif en 

 quelque sorte unique des investigations microchimiques. Tous les minéraux 

 se divisent en trois groupes, selon la manière dont ils se comportent avec 

 ce réactif : 1° Minéraux très attaquables, comme la calcite, l' ar agoni e, 

 l'apatite qui ne laissent pas de résidu, la néphéline, la mélilite et les zéolites 

 qui laissent un résidu gélatineux; 2° minéraux peu attaquables, ou atta- 

 quables seulement à la chaleur, comme le sphène, la titanite, la cordiérite, 

 le dipire, le fer oligiste, le talc, la serpentine et la leucite qui laisse de la 

 silice pulvérulente, non gélatineuse; 3° minéraux inattaquables, tels que la 

 topaze, l'émeraude, l'enstatite, les grenats (excepté la grossulaire), le pléo- 

 naste, le spinelle, les micas, les épidotes, les tourmalines, l'obsidienne et la 

 pierre ponce. 



L'acide hydrofluosilicique constitue l'unique réactif principal dans le 

 procédé du professeiu- Boricky. Cet agent a la propriété de se dédoubler en 

 acide fluorhydrique s'unissant aux bases pour donner des fluosilicates alcalins 

 cristallisés, peu solubles, dont la forme cristalline est différente pour chacun 

 d'eux : le fluosilicate de sodium cristallise en prismes hexagonaux réguliers, 

 inattaquables par l'acide sulfurique; — celui de barium en petites aiguilles 

 pointues, très peu solubles dans l'eau; — celui de calcium en prismes clino- 

 rhombiques qui forment des herborisations transformables par l'acide sul- 

 furique en aiguilles de gypse; — celui de magnésium, en rhomboèdres très 

 solubles, — et celui de fer, en prismes hexagonaux réguliers. 



Avec ces ressources seules, ou peu s'en faut, le débutant dans cette 

 branche d'étude, peut résoudre bien des questions que n'élucide pas l'examen 

 optique, même avec les moyens polarisants. Par exemple, l'apatite se dis- 

 tingue de la leucite parce que la solution nitrique de celle-là forme avec le 

 molibdate d'ammoniaque en excès des octaèdres réguliers et des dodécaèdres 

 rhomboïdaux jaunes de phosphomolibdate d'ammoniaque; la magnétite et 

 l'ilménite se différencient parce que la première est lentement soluble dans 

 l'acide chlorhydrique concentré, tandis que la seconde est très diflicilement 



