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d'hydrogène à l'état naissant, qui agit à son tour comme réducteur. 

 Le type de ces bactéries-ferments agissant jt?ar rMwc^/o;^. est le Bacillus amy- 

 lobactcr, que nous avons déjà vu opérer la fermentation de la cellulose, et qui, 

 en outre, a la propriété, à l'abri de l'air, de décomposer les hydrates de carbone. 

 C'est ainsi que le glycose, par exemple, qui, sous l'influence du ferment lac- 

 tique aérobie [B. lacticus], vient de donner de l'acide lactique : 



Q6JJ12Q6 ^ 2 C'H'O' 



1 molécule de glycose, 2 molécules d'acide lactique. 



peut, à son tour, grâce au ferment butyrique anaérobie {B. amylobacter), être 

 converti en acide butyrique, acide carbonique et hydi^ogène. 



2C^H«0' = C^H^O^ + 2C0^ + 2 H^ 



2 moléc. d'acide lactique. 1 moléc. d"ac. butyrique. 2 moléc. d'ac. carbon. 2 mol. d'hydrogène. 



A côté de ces diverses bactéries élaborant soifc des diastases, soit des fer- 

 ments particuliers, et agissant en général sur des substances organiques 

 inertes, il faut placer toute une catégorie de bactéries, et non pas la moins 

 importante, qui vivent : les unes, aux dépens des matières animales ou végé- 

 tales mortes, et les autres, anx dépens des animaux ou végétaux vivants. 

 Aux premières appartiennent les phénomènes dits de putréfaction, et les bac- 

 téries qui les déterminent sont dites saprophytes ; aux secondes sont dévolus 

 les phénomènes d'ordre pathologique et infectieux, et les bactéries qui les 

 occasionnent sont dites j^athogènes. 



Toute matière animale ou végétale morte et abandonnée à l'air ne tarde 

 pas à entrer en décomposition, c'est-à-dire en putréfaction; et ce phénomène 

 s'effectue par des bactéries d'espèces nombreuses et distinctes. Il suffit d'exa- 

 miner les tissus d'un végétal ou d'un animal quelconque, quelques instants 

 après sa mort, pour le trouver envahi par des bactéries qui, avec l'aide de 

 l'oxygène de l'air (ou à l'abri de toute trace d'oxygène libre), vont en achever 

 la d.estruction et la décomposition. La nature même des phénomènes chi- 

 miques qui s'opèrent ici, sous l'influence des bactéries, est encore mal définie. 

 D'après Pasteur, aux espèces anaérobies serait surtout dévolu le rôle de dé- 

 doubler les matières albuminoïdes en produits gazeux et en composés plus 

 simples, que les espèces aérobies, à leur tour, oxyderaient, grâce à l'oxygène 

 quelles emprunteraient à l'air; on n'a guère de d.onnées que sur les produits 

 mômes de cette putréfaction. Les uns sont gazeux : acide carbonique, ammo- 

 niaque, hydrogène sulfuré et hydrogènes carbonés et phosphores; les autres 

 volatils : acides gras, phénol, indol et skatol, etc., dont quelques-uns ont une 

 odeur infecte; d'autres sont fixes, tels que : la leucine, la tyrosine, la xan- 

 thine, etc. Mais les plus importants de ces produits sont ceux qui ont été 

 appelés ptomaïnes^SLT Selmi (1) et dont quelques-uns présentent les réactions 

 générales des alcaloïdes végétaux, tels que l'atropine, la morphine, la strych- 

 nine, etc., et par conséquent sont d'une toxicité très grande. Les plus ira- 

 portants de ces produits, étudiés surtout par Brieger (2) et A. Gautier (3), 

 sont : la parvoline, la muscarine, la cadavérine, la saprine, etc. 



[A suivre). D' A. Billet. 



Docteur es sciences naturelles. 



(1) Selmi. — Sulle ptomaine ad alkaloïdi cadaverîci. . . (Bologne, 1878). 



(2) Brieger. — (Jeter plomciï ne (Berlin, 1885). 



(3) A. Gautier. — Sur les alcaloïdes dérivés de la destruction bactérienne ou physiolo- 

 gique des animaux (Bull. acad. méd. If"" 



