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 LA STATION ZOOLOGIQUE DE CETTE 



A M. Adrien Dollfus, directeur de la Feuille des Jeunes Naturalistes 



Mon cher ami, 



Vous me demandez de renseigner les lecteurs de la Feuille sur l'état 

 actuel de l'enseignement, des laboratoires et des collections d'histoire 

 naturelle à Montpellier. Je saisis avec plaisir cette occasion de montrer à 

 ceux que ces choses intéressent quels progrès ont été réalisés, et quelles 

 promesses nous avons pour l'avenir. Vous savez que depuis quelques années 

 on a tenté à Montpellier de créer des instituts en réunissant les chaires du 

 même ordre en un même local. Ce groupement, s'il est bien compris, c'est- 

 à-dire s'il rapproche sans les confondre des enseignements parallèles mais 

 non identiques, donnera, nous l'espérons bien, d'excellents résultats : mais 

 il a, cela va sans dire, modifié profondément le côté matériel des installa- 

 tions. Grâce à la libéralité de l'Etat, grâce aux sacrifices énormes d'une 

 ville attachée étroitementà son Université, l'histoire naturelle, comprimée et 

 tassée dans les anciens locaux, pourra désormais étaler ses richesses au 

 grand jour. Mais tous ces changements, tous ces agrandissements néces- 

 saires ne sont ni faciles ni rapides;. aussi ne sommes-nous pas encore sortis 

 complètement de la période d'exécution : il reste fort à faire en zoologie et 

 en géologie surtout, avant que le public puisse se rendre compte des grands 

 progrès efiectués. Je me propose de vous donner sur ces installations 

 nouvelles quelques détails qui vous montreront, je l'espère, à la fois l'activité 

 de notre ruche universitaire, et l'intérêt que la population toute entière de 

 notre bonne ville prend aux choses de l'enseignement. Pour aujourd'hui, 

 suivant votre désir, je vous parlerai seulement d'un annexe de l'institut de 

 zoologie, je veux dire la station zoologique de Cette. 



Il serait assez naïf, dans ce journal surtout, de vouloir démontrer l'utilité, 

 la nécessité des stations zoologiques maritimes : je me garderai bien d'en- 

 foncer cette porte si largement ouverte. Je veux indiquer seulement que 

 Cette est une des plus anciennes stations de la Méditerranée, et qu'elle date 

 déjà de plus de 11 ans. Monsieur le professeur Sabatier, longtemps avant 

 cette époque, en avait projeté la création : à lui reviennent l'idée, la fonda- 

 tion, le développement ultérieur de cet important laboratoire; à lui sera due 

 la réalisation des projets nouveaux. Et croyez bien que ces choses ne vont 

 point toutes seules, et que les résultats acquis représentent, pour qui sait 

 voir, beaucoup de netteté dans la conception, depatience dans les démarches 

 et de fermeté dans l'exécution. 



Une large part du succès de la station zoologique de Cette est due, il faut 

 bien le dire, à la situation exceptionnelle que présente pour le zoologiste ce 

 point du littoral, et sur laquelle je vous demande la permission d'insister un 

 peu. 



Montpellier, mieux partagé que bien d'autres villes scientifiques est assez 

 près de la mer, où 1 on accède facilement par deux voies ferrées : l'une 

 directe, conduisant en 25 minutes à Palavas; l'autre oblique, aboutissant à 

 28 kilomètres au port de Cette. L'importance de la ville de Cette, les 

 ressources qu'on y rencontre, le désir qu'avaient certains esprits éclairés de 

 voir se créer dans leur ville un centre scientifique important, et de contri- 

 ])uer pour leur part à sa prospérité matérielle, auraient pu déjà fixer le choix 

 si une hésitation eût été possible. Mais tandis que Palavas n'offre au visiteur 



