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qu'une plage monotone de sable fin, séparant de la mer quelques étangs à 

 niveau variable et à faune assez uniforme, Cette semble, au contraire, créé 

 tout exprès pour fournir au zoologiste tous les éléments de travail. La ville 

 est sillonnée de nombreux canaux, dont les plus importants, le chenal 

 central et le canal de la Peyrade font communiquer directement la mer avec 

 une masse d'eau considérable, V étang de Thau, large de plusieurs lieues, 

 véritable petite mer intérieure, où le vent du nord soulève parfois de dan- 

 gereuses tempêtes : autrefois en large communication avec la Méditerranée 

 de part et d'autre de la montagne de Cette, l'étang de Thau en est aujour- 

 d'hui séparé, du côté d'Agde, par le cordon littoral que les matériaux 

 charriés par le Rhône accroissent constamment, et du côté de Frontignan, 

 par des travaux considérables dus à la main des hommes. 



Ainsi placé, Cette présente au zoologiste la faune la plus variée : chacun 

 peut choisir ses matériaux d'étude, en divisant ses recherches sur l'un ou 

 l'autre des points suivants : 



1 . La Haute mer. — Elle présente à peu près partout les mêmes espèces ; 

 des poissons dont quelques-uns assez rares {Orthagoriscus mola, ou poisson- 

 lune, le curieux Fieras fer, V Exocet, etc.), des céphalopodes abondants, de 

 nombreux Echinodermes {Asterias glacialis, Palmipes membranaceus , 

 Astropecten aurantiacus, Schinus mêla, voire même la rare Brisopsis elegans, 

 qu'il faut aller chercher très loin), etc., etc. (1). 



2. Les7'ochers. — La ville de Cette est construite sur le flanc est d'une 

 montagne isolée, séparée aujourd'hui par une vaste dépression de la petite 

 chaîne de la Gardiole qu'elle traversait autrefois. Cette montagne vient 

 plonger directement dans la mer par une pente rapide que les vagues 

 viennent battre violemment, créant ainsi ce milieu spécial et mouvementé, 

 où se plaisent les Patelles, les Boris et bien d'autres mollusques. Là encore 

 abondent l'Anemonia sulcata et les Tetliys développés autour d'un coquillage 

 et creusés d'une cavité habitée par quelque Bernard l'Hermite : Pagurus, 

 Paguristes, Diogenes et tant d'autres se disputent ces logements commodes. 

 C'est là encore que se trouve toute une population d'annélides, les unes 

 spéciales, les autres communes à tous les milieux : Syllidicus, Sabella viola, 

 Spirographis, etc., etc. 



3 . Les Sables. — On les trouve des deux côtés du promontoire rocheux dont 

 il vient d'être question : du côté ouest (plage d'Agde ou plage du Lazaret), 

 où ils forment une longue bande séparant la mer des solins de Villeroy, et 

 du côté est (plage de Frontignan) où ils sont plus facilement abordables. 

 Ici se trouvent les lamellibranches classiques {Venus, Cardium), etc., les 

 Dentales, les Gephyriens [Phascolosoma, Sipunculus), etc. ; les Holothuries, 

 etc. Cette population est souvent commune, soit avec celle de l'étang, soit 

 avec celle des canaux, 



4 . Les canaux et bassins. — Ils ont plusieurs kilomètres de développement 

 et parcourent la ville en divers sens. La communication étant ainsi directe 

 entre la mer et l'étang, le courant dans ces canaux est presque toujours 

 très rapide, mais change fréquemment de sens suivant la direction du vent. 

 Cette rapidité et cette variabilité du courant font de ces canaux un milieu 

 biologique assez particulier. D'abord, c'est là un lieu d'élection pour la 

 pêche des larves : à certains jours il suffit de laisser flotter à la surface de 

 l'eau u)i filet de gaze fine pour capturer rapidement nombre de ces êtres délicats; 

 larves pélagiques de mollusques poussés par le marin vers l'étang, Pilidium 



[\) La Faculté des sciences de Montpellier possède même le squelette d'une baleine de 

 grande taille, quo je me rappelle avoir vu tuer dans le port même de Cette où elle 

 s'était laissée amener, Est-il nécessaire de dire que c'est là du gibier rare? 



