— 38 — 

 LES SOCIÉTÉS SCIENTIFIQUES 



Il faut compter, dans les ressources botaniques de notre ville, diverses 

 sociétés qui rendent à Thistoire naturelle de grands services : c'est d'abord 

 V Académie des Sciences et Lettres de Montpellier dont la section des sciences 

 publie des mémoires étendus de botanique, et dont la bibliothèque est très 

 riche. C'est ensuite la Société dJ agriculture dont le Bulletin contient souvent 

 de la science appliquée. C'est beaucoup aussi la Société dJ Horticulture et 

 d'Histoire no.tureUe de V Hérault, dont le titre seul indique suffisamment 

 qu'elle ne borne pas son ambition à des applications horticoles, mais qu'elle 

 entend ne rester étrangère à aucune question d'histoire naturelle. Cette 

 société publie également des annales, et organise presque tous les ans des 

 expositions, développant ainsi le goût du public pour les fleurs, et contri- 

 buant à faire aimer la botanique. 



LES HERBORISATIONS 



Les herborisations sont le complément nécessaire des études de botanique. 

 En tout ]Days, en tout temps, les points à flore variée ont attiré et retenu 

 les botanistes. Sous ce rapport la région montpelliéraine est tout à fait pri- 

 vilégiée : parcourue on tout sens dès le XVP siècle par les plus illustres 

 savants, elle est devenue, grâce aux Magxol, aux Sauvage, aux Gouax, 

 aux DuNAL, un vrai sol classique de la botanique, et LixxÉ, en donnant 

 fréquemment aux plantes qu'il recevait de ses correspondants les 

 noms de Monspeliacus , Monspessulanus , Mo?ispeliensis , a consacré cette 

 gloire, méritée d'ailleurs par l'extraordinaire richesse du champ d'étude 

 oôert à nos botanistes. 



Tout d"abord sous notre beau climat, la végétation se ralentit seulement 

 pendant quelques semaines, sans s'arrêter jamais complètement. Les fleurs 

 sont encore abondantes fin novembre; on en trouve déjà beaucoup fin 

 janvier, et les herborisations d'hiver sont même très utiles au débutant, 

 dont la mémoire n'est point accablée par le nombre des plantes fleuries qu'il 

 entend nommer. De plus, la flore nous offre à la fois at3ondance et variété, 

 et l'on a peu de chemin à parcourir pour voir changer plusieurs lois le 

 tableau de la végétation. A ceci, deux causes, dont il convient de tenir bien 

 compte dans l'étude des florules locales : 1° la constitution variée du sol; 

 2° les diflerences d'altitude. 



Si nous admettons comme limites à la région Montpelliéraine : au sud 

 la MéditeiTanée, au nord la crête des Hautes-Cévennes, l'Orb à l'ouest, 

 le Rhône à l'est, nous trouvons dans ce quadiilatère irré^ulier les 5 caté- 

 gories de terrains qui impriment k la végétation sa physionomie particu- 

 lière (1) : sols SALINS, XITREUX, CALCAIRES, SILICEUX et DOLOMITIQUES. 



Si, d'autre part, s'éloignant du rivage de la mer, on s'élève peu à peu sur 

 les montagnes en examinant les changements dans l'aspect général du pays, 

 on traverse successivement diverses régions que l'on peut désigner du nom 

 des végétaux caractéristiques : zone des Salsolacées, de VOlivier, du Chêne 

 vert, du C/iâtaifjnier, du Hêtre, du Pin sylvestre. Chacune d'elles possède 

 ses plantes spéciales qu'il faut aller lui demander, et certaines espèces 

 même, à localisation plus étroite, ne se rencontrent que sur quelques points 

 tout particuliers. D'ailleurs, sauf exception, et sauf pour les zones élevées 

 qui nécessitent un déplacement plus grand, tous ces points sont d'accès 



(1) Voy. J. E. Planchon : La végétation de Montpellier et des Céve/ines dans ses rapports 

 avec la nature du sol. 'Bull. soc. languedocienne de géographie). 



