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Inondations. — Qui d'entre nous n'a lu dans un manuel ou reçu de ses maîtres le con- 

 seil de louiller les détritus d'inondations. « On y trouve beaucoup d'insectes rares. » 



Tous nous avons mordu à l'apjuU du rara avis, et cliacun y est allé de sa petite fouille. 

 Les uns ont romassé les dépôts laissés sur les berges, pour les examiner à la maison. 

 D'autres ont tamisé sur place. Mais, hélas! dans ces conditions, on capture un assez 

 grand nombre d'insectes communs, les vraies trouvailles sont rares. 



Il s'agit de savoir s'y prendre. 



Ce sont les crues subites qui donnent les meilleurs résultats, surtout quand l'inondation 

 se produit en automne. Les insectes, surpris brusquement dans leurs retraites, soulevés 

 par l'eau, se cramponnent à la première brindille venue et sont entraînés par le courant 

 sur ce radeau improvisé. 



L'instinct de conservation, jusqu'au moment de l'asphyxie lente à venir, leur donne 

 assez de force pour ne pas abandonner leur frêle branche de salut. Mais, lorsqu'après une 

 navigation accidentée ils échouent enfin sur la rive, dès qu'ils sentent sous eux la terre 

 ferme, les plus agiles et les moins meurtris se dépêchent de décamper à pied ou à tire- 

 d'aile. — Notez bien qu'en vertu de la formule Mv2, masse par le carré de la vitesse, ce 

 sont les plus petits, les moins lourds, qui arrivent le moins contusionnés; ce sont eux 

 qui déguerpissent les premiers. Or, comme c'est parmi les petits que vous prendrez les 

 rai^etés, il faut, pour être assuré de faire une récolte fructueuse — au lieu de ramasser sur 

 le sol les détritus déposés et déjà en partie abandonnés — il faut pêcher les détritus au 

 moment où ils passent, ou dans les remous où ils se réunissent. 



Une épuisette de pêcheur à la ligne est l'instrument le plus commode. Munissez-vous 

 également de deux ou trois sacs en toile claire ou en canevas, dans lesquels on entasse 

 les détritus et où ils s'égouttent. 



De retour chez soi, le premier soin, en vidant les sacs sur une toile blanche, consiste 

 à diviser les amas, pour donner un peu d'air aux naufragés. On surveille leurs premiers 

 mouvements et on s'empare alors des plus grosses espèces, faciles à distinguer au milieu 

 des débris. Quant aux petits, comme le froid et les heurts les ont engourdis, qu'ils ne 

 remuent ni pied ni patte, un peu par malice, il faut les laisser se reposer et les réchauffer. 



Ayez un baquet dans le fond duquel, sur un bassin métallique, vous allumerez de la 

 braise de boulanger. Au-dessus formez, en l'appuyant sur les bords du baquet, une claire- 

 voie en lattes ou en planches minces, sur laquelle vous étendrez une nappe. 



Sur cette nappe, répandez les détritus par poignées. Vous verrez bientôt, sous l'action 

 de la chaleur s'agiter et courir les petites espèces que vous mettrez de suite en flacon. 



Mais, ne vous bornez pas à cet examen sommaire ; vous laisseriez échapper ce qu'il 

 y a peut-être de meilleur en fait de pselaphiens et autres mignons appendicipalpes. 



Replacez les détritus déjà moins froids, moins humides et plus divisés, dans une caisse 

 aux ais bien joints, ou mieux dans une caisse ordinaire garnie d'un drap. Trois ou quatre 

 heures après, criblez par petites quantités. 



Le meilleur crible est encore un crible ordinaire, d'environ 30 centimètres de diamètre, 

 à maille de 5 millimètres. 



Criblez sur une feuille de carton blanc, mince. Ayez deux feuilles de carton. Pendant 

 que vous criblerez sur l'une, faites légèrement chauffer l'autre au-dessus d'un petit four- 

 neau. — Rien ne vaut la chaleur, avec, de temj^s en temps, une bouffée de fumée de 

 tabac, pour faire remuer les petits insectes. — Vous ne les distingueriez pas s'ils restaient 

 immobiles. 



Remarquez qu'après plusieurs crues successives et à courts intervalles, il est inutile de 

 compter sur des résultats satisfaisants Les détritus ne portent plus de voyageurs. 



Les rives des cours d'eau ayant été dépeuplées, il faut laisser aux riverains épargnés le 

 temps de remplir les vides causés par l'asphyxie et par le naufrage. 



Ces observations, auxquelles on pardonnera la foi"me d'une recette de cuisine, tombe- 

 ront peut-être sous les yeux d'un débutant : c'est le sort que je leur souhaite 



Notre but est d'éclairer et d'encourager nos jeunes collègues, qui ont le feu sacré de la 

 chasse et de la... pêche. Il ne faut pas oublier que notre chère science, toute d'observation 

 et de tradition, doit autant de progrès aux chercheurs qu'aux érudits. 



A. Degors. 



De l'alimentation des couleuvres. — Je remercie M. le I)"" Viaud de son rensei- 

 gnement concernant l'alimentation des couleuvres d'Esculape et verte et jaune, mais ma 

 question n'a pas été bien comprise. Je demandais quelle était la nourriture des très jeunes 

 couleuvres de ces deux espèces, c'est-à-dire ayant quinze jours ou un mois tout au plus 

 et ne pouvant, par conséquent, absorber les mêmes proies que des adultes. Je sollicite 

 donc une nouvelle réponse. 



La verte et jaune adulte se nourrit en effet de reptiles et d'oiseaux, mais l'Esculape se 

 nourrit de petits mammifères et je serais surpris qu'elle se nourrit également d'oiseaux et 

 surtout de reptiles. J'ai gardé longtemps en captivité des couleuvres d'Esculape en com- 



