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Nous discuterons plus loin, l'impossibilité d'application de ces procédés, 

 à la grande culture, telle qu'elle se fait aujourd'hui. 



M. Jacques Valserres {Bulletin cVInsectologie agricole, 1867, page 87) 

 rappelle les désastres causés par le ver gris à la betterave à sucre, de 1863 

 à 1867; il résume les renseignements donnés par M. le professeur Blanchard 

 et constate que tous les moyens préconisés pour détruire cet insecte sont 

 restés impuissants. 



M. J. valserres recommande un moyen qu'il dit infaillible pour détruire 

 Agrotis segetum, que le hasard a fait découvrir; nous reproduisons ce moyen 

 (qui repose sur une erreur, à notre avis) à titre de renseignement. 



« Un cultivateur des environs de Douai, voulant réensemencer de bette- 

 » raves une terre que le ver gris avait détruites, pour activer la levée, 

 )-> mouilla ses graines avant de les semer; peu de temps nprès, en entrant 

 » dans le local où l'opération avait été faite, il découvrit une multitude de 

 » petits vers gris qui s'agitaient au milieu des graines restées sans emploi. 

 » Ce fait, annoncé dans les journaux, passa inaperçu; mais, en y réllé- 

 » chissant, on voit tout de suite que le papillon 'du ver gris doit déposer 

 » ses œufs sur la graine de la betterave elle-même, et les y faire adhérer au 

 » moyen d'une matière visqueuse quelconque. 



» La particularité que l'œuf du papillon de la noctuelle est déposé sur la 

 )) graine de la betterave est très importante à connaître. Pour se débarrasser 

 » de cet insecte il doit suffire, avant de semer les graines, de les imbiber 

 )) d'un liquide assez corrosif pour faire périr l'œuf. » 



11 nous parait inutile de discuter ce procédé; si M. Valserres l'avait 

 contrôlé par l'élevage de l'insecte parfait, il se serait assuré que cet insecte 

 n'a aucun rapport avec Agrotis segetum qui pond toujours sur les plantes en 

 cours de végétation et dont l'œuf éclôt environ dix jours après la ponte et 

 non l'année suivante. 



M. le docteur Boisduval {Essai sur V Entomologie horticole, 1866, p. 504), 

 n'ajoute rien aux connaissances acquises par ses prédécesseurs. 



11 recommande aux cultivateurs, sans espoir d'obtenir leur approbation, 

 de propager les taupes dans leurs champs. 



Comme on a pu le constater par ce court historique, les savants auteurs 

 qui se sont occupés du ver gris ne sont pas entièrement d'accord sur les 

 parties les plus importantes de sa biologie ; il reste à élucider comment se 

 fait la ponte, en terre ou sur les feuilles? sous quelle forme, la chenille passe 

 l'hiver, chrysalide ou chenille? à quelle profondeur se tient-elle? à quelle 

 époque cesse- t-elle de manger pour s'enfoncer en terre? le papillon né en 

 août ou septembre pond- il de suite, ou passe-t-il l'hiver à l'état d'insecte, 

 pour pondre au printemps? etc. 



Mœurs. — Pour connaître plus intimement Agrotis segetum, nous avons 

 planté à la maison (Cayeux-sur-Mer), 1891 , des carottes et des betteraves, en 

 caisse profonde (50 centimètres), recouverte d'une gaze. Ceci préparé, vers le 

 30 mai, nous nous sommes rendu en plaine au crépuscule et armé d'un 

 filet en gaze, nous avons capturé deux femelles et trois mâles du papillon 

 d' Agrotis, que nous avons déposés dans la caisse d'essai; nous en avons 

 obtenu une ponte, peut-être deux. La ponte a eu lieu la nuit et dura plusieurs 

 jours, les œufs étaient disséminés : sur le collet des carottes et des bette- 

 raves; une partie sur la terre, à quelques centimètres de la plante; et une 

 faible partie sur les feuilles. 



Les œufs sont éclos du huitième au douzième jour, les jeunes chenilles 

 s'enfoncent quatre à cinq jours après l'éclosion ; il ne nous a pas été donné 

 de les voir manger pendant leur court séjour à l'air. 



La petite chenille d'Agrotis, jusqu'après la deuxième mue, est d'un gris 



