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mat, non vitreux, tcte, éciisson et clapet noirs, points verruqneux d'un brun 

 noir brillant, surmontés de poils, corps relativement court et un peu renfle 

 postérieurement, et marqué de stries roussâtres, pattes écailleuses brunes, 

 les deux premières paires rudimentaires; à cette époque de sa vie elle ne 

 possède que douze pattes, ce n'est qu'à la troisième ou ([uatrième mue qu'elle 

 sera pourvue de ses seize pattes. 



Dans sa jeunesse, c'est-à-dire jusqu'à la troisième ou quatrième mue, le 

 ver gris aime à grimper sur les plantes pendant la nuit; à ce moment de son 

 existence, ses pattes membraneuses sont de grosseur normale. Plus avancé 

 en âge, presque adulte, il ne grimpe plus et vit caché enfoui en terre; 

 ses pattes écourtées se refuseraient à le maintenir en équilibre sur les 

 plantes; pour ronger le collet de la racine, il sort à peine la moitié de son 

 corj[)s. 



Dans ma caisse, depuis leur naissance, les chenilles ont dévoré les carottes 

 et les betteraves qu'elles coupent entièrement un peu au-dessous des feuilles 

 lorsque la plante n'atteint pas deux centimètres de diamètre; plus tard, 

 en rongeant le collet de la racine, nous n'avons pas remarqué de feuilles 

 sérieusement attaquées par elles. Nous avions soin de remplacer les bette- 

 raves à mesure de leur disparition de la caisse. C'est à partir du mois de 

 juillet que les chenilles d'Agrotis commettent le plus de dégâts; à cette 

 époque elles ont trois à quatre centimètres de long; jusqu'au 10 septembre, 

 nous avons pu surprendre, le soir, quelques chenilles occupées à manger, ce 

 qui indiquerait que tous les vers gris ne se chrj'^salident pas en août et qu'ils 

 suivent la loi générale, c'est-à-dire que toutes les chenilles provenant d'une 

 même ponte n'arrivent pas à leur complet développement en môme temps et 

 qu'il peut v avoir une différence de plusieurs mois entre la première 

 métamorphose et la dernière. 



Pour nous rapprocher autant que possible de l'état de nature, nous avons 

 pris la précaution de laisser la caisse à l'air libre, à l'exposition du couchant; 

 la terre la garnissant a été prise dans la plaine de Cayeux-sur-Mer; elle est 

 composée d'un mélange de terre d'alluvion et de beaucoup de sable. Vers le 

 15 octobre, époque à laquelle o*n récolte les carottes et les betteraves, nous 

 avons enlevé une planche de notre caisse d'éducation et recherché avec soin 

 ce qu'étaient devenues les chenilles; nous avons trouvé des chrysalides 

 enfermées dans une large ovalaire, enduite d'une sécrétion qui agglomère la 

 terre ; l'intérieur de cette loge est lisse, mais nous n'avons pas rencontré de 

 fil de soie ; quelques loges semblables contenaient des chenilles adultes ayant 

 45 millimètres de long, non encore chrysalidées. Nous avons pu constater 

 que ces loges se trouvaient enfoncées entre 12 et 18 centimètres de profon- 

 deur. Il faut tenir compte du terrain sablonneux; dans une terre argileuse, 

 la métamorphose se fait entre 6 et 10 centimètres de profondeur. 



La nature ne fait rien sans dessein, cette loge est donc indispensable 

 à la conservation de la chrysalide et de la chenille pendant l'hiver? Pour 

 nous en convaincre, nous avons placé dans une caisse remplie de terre 

 semblable, et dans les mêmes conditions de profondeur, trois chrysalides 

 et trois chenilles, sorties de leurs coques, puis nous avons arrosé abon- 

 damment chaque jour; pour simuler les pluies hivernales, au bout de 

 huit jours nous avons trouvé deux chrysalides et une chenille mortes ; le 

 quinzième jour les autres avaient également cessé de vivre. 



Voulant nous assurer si les coques renfermant des chenilles d'Agrotis de 

 notre éducation (que nous supposions adultes), avaient besoin de nourriture 

 au printemps pour se transformer, comme l'indiquent les savants entomo- 

 logistes Curtis et Boisduval, nous avons arraché en octobre toutes les 

 plantes de notre caisse. Du 25 mai au 5 juin 1892, nous avons obtenu 



