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là même qu'on observe les premiers symptômes de maladie. 11 

 faut aussi tenir compte que c'est à cet âge que le caféier com- 

 mence à produire de fortes récoltes, ce qui est une cause d'épui- 

 sement, et partant une prédisposition à l'infection. 



En ce qui concerne le fait de la propagation plus rapide de 

 la maladie dans les plantations les mieux tenues, il faut ajouter 

 que, presque généralement, on y emploie comme engrais des 

 superphosphates ; or, comme nous le verrons, l'acidité du sol 

 favorise la croissance du champignon ; l'envahissement plus 

 rapide de ces caféteries s'explique donc par ces deux faits : 

 taille défectueuse (tout au moins en ce qui concerne l'infection) 

 et emploi d'engrais acides. 



Je viens de parler de l'action favorisante de l'acidité du sol 

 sur la croissance du champignon parasite : une circonstance 

 tout à fait fortuite vient démontrer le bien fondé de cette asser- 

 tion : à la fin du mois d'octobre 1902, le volcan Santa-Maria 

 entra en éruption et rejeta une grande quantité de cendres qui 

 s'abattirent sur les plantations environnantes, couvrant le sol 

 d'une couche variant, suivant les endroits, de un à dix centi- 

 mètres d'épaisseur ; ces cendres avaient une composition basi- 

 que, la portion assimilable se composait de : 



Acide phosphorique 2,57 •>/„ 



Chaux 4,60 — 



Magnésie 2,32 — 



Fer 30 — 



Potasse 5,58 — 



Toutes les plantations qui, en 1902, ont été recouvertes d'une 

 couche de cendres demeurent indemnes de maladie, et pourtant 

 elles sont situées entre deux zones fortement infestées. Les 

 planteurs ne se doutaient pas que ce qu'ils considéraient 

 alors comme un désastre, étaient en réalité une providentielle 

 sauve-garde ! 



Depuis quelques années la proportion de gr-ains noirs, qui 

 auparavant n'excédait pas un demi pour cent de la récolte, a 

 considérablement augmenté dans les régions infectées ; plu-* 

 sieurs plantations accusent un dix et même un quinze pour 

 cent, et, malgré un triage avant l'envoi, les acheteurs euro- 

 péens se sont plaints à ce sujet. Comme les plantations qui 



