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Les Périopbtalmes , Poisisons fouissevbs, 

 PAR M. G. Petit. 



On connaît les évolutions terrestres des Pe'riophtalmes , ces curieux 

 Poissons de la famille des Gobiidés, communs dans les contrées tropicales 

 sur les plages vaseuses, à rembouchure des fleuves, au bord des marigots 

 et dans les régions à palétuviers. 



Les anciens voyageurs, les naturalistes ont depuis longtemps noté 

 qu'ils pouvaient vivre hors de l'eau, marcher sur le sol et sauter. Nous- 

 mêmes , au cours de notre mission à Madagascar, avons essayé de décrire 

 avec soin la progression de ces animaux, leurs attitudes et leur allure, en 

 les observant dans leur milieu bien spécial '^\ 



Les naturalistes rapportent, en outre, assez souvent, que les Péri- 

 ophtalmes sont capables de rr s'enfoncer 51, de cr pénétrera dans la vase et 

 d'échapper ainsi à leurs ennemis. Ce sont là des expressions bien impré- 

 cises qui masquent une observation incomplète. D'autres fois, on apprend 

 que ces Poissons plongent dans les trous des Crabes, qu'ils y vivent, et 

 de Rochebrune '^' précise que ces trous sont l'œuvre de Crabes appartenant 

 aux genres Sesarma et Gardisoma. 



En vérité, d'une observation personnelle, il résulte' que les Péri- 

 ophtalmes ne se contentent pas d'occuper les terriers d'autres animaux, 

 compagnons habituels du milieu où ils se complaisent eux-mêmes, et nous 

 sommes surpris de n'avoir trouvé, jusqu'ici, aucune relation concernant 

 un des caractères éthologiques les plus remarquables des Périopbtalmes : 

 l'instinct fouisseur, et dans une certaine mesure constructeur, de ces 

 Poissons. 



Dans les terrains soumis aux jeux des marées , plages de vase coupées 

 de flaques peu profondes laissées par la mer en se retirant, on distingue 

 deux sortes de terriers. D'une part, des trous étroits, s'ouvrant à fleui' de 

 sol , sans remblai , la terre enlevée par l'animal lorsqu'il creuse étant dis- 



'■^"i G. Peut, Observations sur certains Poissons de Madagascar présentant une 

 adaptation à la locomotion terrestre {Bull. Muséum, année 1921, n° 3). 

 '^) De Rochebrune, Faune de Sénégambie , 188a. 



