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Description d'une Tortue-Luth (Dermoghblys coriagea Linné) .. 

 pÊcbÉe AUPRÈS DE Biarritz [BASsÉs-PrRÉNÉEs), 



PAR M. F. Angel. 



Dans la matinée du 92 octobre dernier, six pêcheurs de Biarritz, occu- 

 pant deux canots de pêche actionnés par moteur, se trouvaient à i5 milles 

 au large, à égale distance environ de Biarrilz et du cap Breton, lorsqu'ils 

 aperçurent un objet flottant qu'ils prirent d'abord pour une épave. Une 

 des barques s'étant approchée, les hommes qui la moulaient ne furent 

 pas peu surpris de voir qu'il s'agissait d'un animal qu'ils n'avaient jamais 

 rencontré, mais qu'ils reconnurent cependant pour être une Tortue énorme. 

 Celle-ci ne s'enfuit pas à leur approche. Les pêcheurs se mirent aussitôt en 

 devoir d'essayer de la piquer ou de l'accrocher avec leurs gaffes et engins 

 de pêche. 



Dès le début de l'attaque, la Tortue plongea, laissant les hommes très 

 étonnés de cette disparition inattendue. Ils allaient reprendre leurs occupa- 

 tions de pêche, lorsque l'un d'eux vit réapparaître la Tortue à environ 

 3oo mètres du "point où ils se trouvaient. Convaincus, cette foisi que 

 l'animal ne pouvait pas plonger longtemps sans revenir à la surface, les 

 hommes montant les deux barques entreprirent une véritable chasse 

 qui dura une heure et demie, pendant laquelle chaque assaut déterminait 

 un nouveau plongeon. La durée de chaque plongée était au plus de deux 

 à trois minutes et la vitesse approximative de l'animal en fuite fut évaluée 

 à 7 ou 8 kilomètres à l'heure. 



Après une heure de poursuite, des signes évidents de fatigue se mani- 

 festèrent chez l'animal. Il fuyait moins vite, la durée de chaque plongée 

 était beaucoup plus courte; la distance parcourue au-dessous de l'eau moins 

 grande (^80 ou 100 mètres). Harcelée par les six hommes, la Tortue en 

 revenant à la surface soufflait violemment et, en se débattant, roulait eu 

 quelque sorte sur elle-même, présentant alternativement l'un ou l'autre 

 de ses côtés. C'est à ce moment qu'un coup de harpon l'atteignit dans le 

 flanc gauche. 



Elle plongea à nouveau, de toute la longueur de la corde fixée au har- 

 pon, entraîna quelques instants le bateau lui-même, jusqu'au moment où 

 les hommes purent enfin l'amener auprès du bord. 



Une corde fut passée, non sans diSiculté, en arrière des membres anté- 

 rieurs, et un marin put pratiquer une ouverture entre les branches de la 



