

— 43 — 



application et ses succès. Les travaux opiniâtres auxquels 

 s'y livrent des jeunes gens choisis , déjà parmi les plus 

 instruits , ne sont cependant encore qu'un moyen de se 

 préparer aux études spéciales exigées pour la carrière 

 particulière à laquelle ils se destinent. Cocquerel préféra 

 celle des mines et en 1807 commença pour lui un rude 

 noviciat où des fatigues d'une autre espèce devaient mettre 

 son courage à de nouvelles épreuves. Envoyé dans ce 

 qu'on appelait alors le département du Montblanc il y 

 passa quatre années comme élève des mines au sein des 

 plus hautes montagnes de l'Europe , les gravissant au 

 milieu des précipices , s'enfonçant dans la profondeur 

 des abymes que la main des hommes y a creusés. En- 

 fin en 18 H il fût uommé ingénieur des mines dans le 

 Piémont. Chargé plusieurs fois d'explorer les pays voi- 

 sins , ce ne fût pas sans danger pour sa vie qu'il visita 

 les Maremmes inhospitalières de la Toscane et traversa 

 dans de mauvais temps les pasîsages les plus périlleux 

 des Alpes. Les événemens de 1814 ramenèrent M. Coc- 

 querel non loin de nous et de sa famille ; placé à Laon 

 comme ingénieur ordinaire , il y remplit peu d'années 

 après les fonctions d'ingénieur en chef et réunit dans 

 ses attributions outre le département de l'Aisne, ceux 

 de l'Oise^ du Pas-de-Calais et de la Somme. Plus tard 

 le département du Nord lui fût aussi confié. 



Il trouva dans ce nouveau service des fatigues non 

 moins grandes que celles qu'il avait d'abord éprouvées. 

 Le besoin de tout voir par lui-même , de remplir en 

 conscience ce qu'il croyait être une obligation , le livrait 

 à de continuels voyages qu'il était souvent forcé de 

 faire à pied. C'est ainsi qu'il lui arrivait ordinairement 

 de parcourir nos tourbières dans la plus mauvaise sai- 



