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Fauteur du mémoire ne m'a point paru avoir un avis 

 bien arrêté sur le mode d'action de cette substance : il 

 n'en parle qu'avec réserve, et les termes qu'il emploie 

 semblent annoncer de l'hésitation. Cependant , en pré- 

 sence des faits dont je viens de tracer le résumé ra- 

 pide , l'explication adoptée par les chimistes acquiert une 

 grande [)robabilité. L'acide sulfureux possède une assez 

 puissante affinité pour l'odgéne, puisque ses dissolu- 

 tions , abandonnées à l'air , se transforment en acide 

 sulfurique. On peut donc admet! re que, en présence 

 des matières colorantes , il les désorganise en leur en- 

 levant de l'oxigène. J'ai tenté quelques essais pour con- 

 firmer cette hypothèse. Après avoir soumis des bois rouges 

 à l'influencd du gaz acide sulfureux , jusqu'à ce que 

 l'affaiblissement de la couleur fût devenu sensible^ je 

 les ai lavés à leau distillée : la liqueur m'a donné un 

 abondant précipité blanc avec le chlorure de barium, 

 et ce précipité ne put se redissoudre intégralement dans 

 l'acide azotique. Ces expériences dénoteraient bien une 

 formation d'acide sulfurique , mais elles ont été accom- 

 pagnées de phénomènes dont je ne puis encore me rendre 

 compte : aussi ai je l'intention de les reprendre soigneu- 

 sement , avant de formuler une opinion. Si elles me 

 conduisent à quelque chose de certain, je me ferai un 

 devoir d'en donner connaissance à l'Académie. 



En comparant les faits qui précèdent avec les actions 

 décolorantes de certains corps, on est conduit à con- 

 clure que , si l'oxigène est le principe en faveur du- 

 quel le suc d'un grand nombre de végétaux prend des 

 couleurs variées , ce même oxigène , lorsqu'il se trouve 

 trop accumulé, devient pour ces couleurs, une cause de 

 destruction. La matière colorante dont la nature a dé- 



