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routes, parcourent avec une vitesse inconnue jusque-la 

 des distances considérables. Cette source sera féconde 

 pour les applications industrielles : il en sortira encore 

 de nouvelles merveilles , de surprenantes inventions. 



C'est dans la terre que se trouvent les matières mé- 

 talliques. Celles-ci sont d'une telle importance qu'elles 

 semblent servir de lien à toutes les parties de Tordre 

 social. C'est seulement après la découverte du cuivre 

 d'abord , puis du fer , du plomb , de l'argent , de l'or, 

 que la civilisation a pu s'établir et faire des progrès. 



La dureté, la ténacité des métaux les rendent né- 

 cessaires pour la construction de tous les outils , de 

 tout'îs les machines , de foutes les armes. Leur couleur, 

 l'éclat de leur poli, les rendent précieux pour la for- 

 mation des bijoux, des vases, des statues. La faculté 

 qu'ils ont de conserver toutes les formes leur assure 

 la préférence quand on veut fabriquer des ornements. 



Quelques métaux exercent comme substance monétaire 

 une influence immense sur le genre humain. L'argent, 

 l'or sont devenus le signe représentatif de la richesse : 

 et par un accord heureux entre les hommes de toutes 

 les parties du monde, les propriétés territoriales, les 

 usines, toutes les sortes de possession peuvent être trans- 

 formées en une masse d'or ou d'argent, et portée sans 

 aucune perte d'un lieu dans un autre. 



Les métaux n'existent que bien rarement , et d'une 

 manière exceptionnelle à l'état de pureté dans la terre. 

 Ordinairement ils sont unis ou combinés avec d'autres 

 matières, avec des corps salins ou terreux qu'il faut 

 enlever, dont il faut les débarrasser. 



Les métaux à l'état de miuérais métallifères ne sont 

 donc offerts par la providence qu'aux peuples civilisés. 



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