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de l'homme sait séparer et purifier. Il ne peut entrer 

 dans mon plan d'énumérer ici toutes les richesses du 

 règne minéral. L'homme qui en a comme la jouissance 

 y distingue des corps terreux , des corps salins , des 

 corps combustibles , et des corps métalliques. 



Dans la première classe nous signalerons la terre ar- 

 gileuse dont on compose depuis la plus haute antiquité 

 des pierres artificielles que l'on nomme briques. Ces 

 pierres d'une forme déterminée , durcies par la cuisson, 

 sont d'un avantage immense pour la construction des 

 maisons , des murs , dans les pays surtout où les pierres 

 propres à bâtir manquent. 



La silice mêlée d'argile a créé une industrie fort re- 

 marquable , c'est celle des fayences grossières , des fayences 

 fines , des porcelaines. Ce mélange de terre quand il 

 est humecté d'eau devient malléable et obéissant à la 

 main. C'est une opération merveilleuse que de voir cette 

 terre se façonner , prendre les formes les plus élégantes , 

 se convertir en pots, en assiettes, en vases de toutes 

 les sortes. Puis le feu durcit toutes ces créations ; il 

 les rend des sortes de pétrifications dures, sonores, im- 

 perméables , dont l'art a su orner la surface d'un lui- 

 sant agréable et de figures de toutes les couleurs. 



C'est au sable mêlé de soude ou de potasse que ion 

 doit une autre industrie bien précieuse , la fabrication 

 du verre. L'addition à ce mélange d'un peu d'oxide de 

 plomb, donne les cristaux. Ainsi ces verres resplendis- 

 sants que l'art a couvert de facettes, ces meubles qui 

 sont éblouissants par la réflexion des rayons lumineux, 

 sont des modifications de matières minérales. Il en est 

 de même de ces glaces somptueuses, murailles transpa - 

 rentes, que le luxe antique ne connaissait pas. 



