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tendance à la dissolution. La chaleur diminue , le mou- 

 vement se ralentit ; les fluides s'épaissisent , leurs par- 

 ties constituantes tendent à se séparer : les solides per- 

 dent de leur consistance : ils se laissent pénétrer par 

 des liquides d'une manière passive : ces derniers de- 

 viennent visqueux et odorants : l'élasticité des tissus 

 accomplit encore et presque seule des actes imparfaits: 

 mais le refroidissement arrive , et la série des fonctions 

 du corps organisé est terminée. Les élémens de la 

 matière animale vont réagir les uns sur les autres , et 

 donner lieu à de nouvelles combinaisons : doit-on 

 voir dans celte transformation organique l'absence de 

 forces qui existaient auparavant; ou bien seulement les 

 conséquences des propriétés physiques de la matière 

 organisée elle-même ayant actuellement perdu ses 

 conditions de réaction par l'altération de ses principes 

 constituants? Nous adoptons la dernière explication , et 

 tout nous porte à croire que , quelle que soit la na- 

 ture intime de la force vitale , soit qu'elle naisse de 

 forces inconnues appartenant à des élémens connus , 

 ou si l'on veut encore , de la présence d'un principe 

 qui n'a pas encore été découvert , qnelle que soit , 

 disons-nous , son origine , elle ne peut être étrangère 

 aux propriétés physiques des tissus : quelle que subtile 

 qu'elle soit elle doit participer de la nature des élé- 

 mens qu'elle est destinée à modifier. Sans doute il 

 pe«t paraître téméraire de vouloir comparer les mani- 

 festations d'un être placé à la tête de l'échelle ani- 

 male , avec l'attraction chimique ; mais en suivant la 

 chaine entière des existences on remarque une grada- 

 tion si insensible , et un accroissement de force mou- 

 vante si léger , que malgré soi on est ramené à Ti- 



