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découverte du pendule par Galilée , vers le commen- 

 cement du Î7.' «iècle , et son application à l'horloge, 

 faite, cinquante ans après , par le célèbre Huygens , cette 

 machine était réglée par un balancier , comme le sont 

 encore aujourd'hui nos montres. Toutefois , il y avait 

 cette différence essentielle entre l'ancien régulateur de 

 l'horloge et le régulateur actuel de nos montres , que 

 1 ancien balancier ne pouvait se mouvoir par des vibra- 

 tions alternatives , que sous l'influence de Téchappe- 

 ment , tandis que le balancier de nos montres possède , 

 par lui-même , la propriété de faire des vibrations , 

 indépendamment de l'échappement. Il doit cet avantage 

 si précieux , à l'addition d'un ressort , plié en spirale , 

 dont la force élastique est pour lui, ce que la pesan- 

 teur est pour le pendule. Cette belle découverte est due 

 encore au génie d'Huygens , que l'on peut ainsi re- 

 garder comme le créateur de l'horlogerie , puisqu'il l'a 

 dotée des deux régulateurs les plus parfaits que l'on 

 connaisse , et que toute l'exactitude et la régularité 

 des machines destinées à mesurer le temps , réside dans 

 la perfection du régulateur. 



Comme je vous l'ai dit , Messieurs , je vous parlerai 

 très-brièvement du régulateur de l'horloge. Les pro- 

 priétés du pendule sont trop connues, pour qu'il soit 

 nécessaire de les rappeler ici. Je me bornerai à vous 

 indiquer , en passant , une des plus belles découvertes 

 de ces premiers temps de l'horlogerie. C'est encore à 

 Huygens qu'en revient l'honneur. Je veux parler de la 

 découverte de la cycloïde et de son application au pen- 

 dule. Toutefois , je dois le dire aussi , quelque sublime 

 et quelqu'admirable que soit cette conception , elle n'a 

 point réalisé , dans la pratique , les espérances que l'on 



