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dans la suite. On sait qu'un ressort écarté de sa posi- 

 tion naturelle y revient , par une suite d'oscillations , 

 dont l'étendue va sans cesse en diminuant , jusqu'à ce 

 qu'enfin le ressort soit revenu à son état primitif , ce- 

 lui du repos. Ainsi l'étendue des vibrations décroit , 

 mais il n'en est pas de même de leur durée ; les 

 grandes vibrations , comme les petites , s'accomplissent 

 dans des temps égaux. 



Toutefois , Messieurs , ce qui est vrai du ressort sim- 

 ple et isolé , ne l'est plus du ressort appliqué au ba- 

 lancier. Dans ce cas , l'inertie du balancier réagit sur 

 la force d'élasticité du ressort , et détruit l'i.sochronisme 

 de ses vibrations , de telle sorte que , comme le pen- 

 dule , le balancier , sous l'influence du spiral , emploie 

 plus de temps pour parcourir les grands arcs que les 

 petits. Ce n'est que plus de cent ans après l'application 

 du spiral au balancier , que l'on trouva le moyen de 

 lui conserver son isochronisme , malgré l'obstacle que 

 présentait la masse et l'inertie du balancier. Celte belle 

 découverte est due tout entière à un artiste français. 



Je ne vous dirai point , Messieurs , quels sont les 

 moyens employés pour donner au spiral cette propriété 

 si précieuse et si indispensable à la régularité de nos 

 montres marines ; elle est la conséquence de certaines 

 proportions de force et do longueur du spiral. Toute- 

 fois , il s'en faut que le problême soit complètement 

 résolu. Il reste beaucoup à faire sur ce point. Il arrive 

 très souvent qu'un spiral ne conserve son isochronisme 

 que pendant quelques mois , quelques semaines , quel- 

 ques jours , pour le perdre ensuite sans retour. D'au- 

 tres résistent mieux et conservent plus long-temps leur 

 vertu. D'où vient cette variété dans les effets , quand 



