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ne à conserver les sentimens qui font et conservent la 

 famille. Mais bientôt l'attachement au lieu natal se 

 joint à ces sentimens ; la nécessité d'une commune dé- 

 fense fait sentir le besoin de la soumission au chef ; 

 quelques lois s'établissent , et , sous leur influence , les 

 familles réunies forment les premières tribus. 



Parvenus à s'assurer sur la terre les choses nécessai- 

 res à la vie , les hommes portent leurs regards plus 

 haut ; les merveilles de la nature leur révèlent une 

 puissance intelligente qui crée , conserve et reproduit. 

 La loi naturelle commence à s'appuyer sur les pre- 

 mières vérités religieuses. La croyance en un Dieu qui 

 récompense et qui punit , Tidée de l'immortalité de l'âme 

 viennent sanctionner les préceptes des premiers sages. Ces 

 principes de justice éternelle qu'on retrouve les mêmes à 

 toutes les époques et chez tous les peuples sont , dès- 

 lors , acquis au genre humain. Ebloui de cette lumière 

 nouvelle , il se prosterne devant ceux qui la lui ont ap- 

 portée. Ainsi , les nations les plus anciennes , llnde , la 

 Chine , 1 Egypte conservent dans la fable de leurs dy- 

 nasties célestes , le souvenir de leurs sages divinisés. 



Plus tard, la législation vient seconder le pouvoir de 

 la morale ; près du berceau de toutes les sociétés , on 

 trouve ces hommes illustres qui , s'emparant des princi- 

 pes déjà reconnus et admis par la conscience des peu- 

 ples , les étendant par la méditation , en forment ces 

 codes immortels qui font encore l'admiration des nations 

 modernes. Moïse, Confucius , Zoroastre , Minos , Solon , 

 Licurgue , Numa donnent à la morale le double appui 

 de la religion et des lois. Au sein des sociétés qu'ils 

 ont formées , les écrivains sacrés , les philosophes de 

 tous les âges appliquent les forces de leur génie à 



