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sages, doué du privilège de lire dans l'avenir , leur 

 eût annoncé les merveilles que les siècles modernes ont 

 enfantées ; s'il leur eût montré le physicien appelant la 

 foudre ou la détournant à son gré; puis , s'élevant au- 

 dessus des nuages pour y mesurer la pesanteur de l'air , 

 soumettant à l'analyse le plus insaisissable des corps , la 

 lumière elle-même , calculant sa vitesse et lui traçant 

 sa route ; l'astronome poursuivant dans les cieux des 

 astres dont les rayons n'avaient jamais frappé l'œil de 

 l'homme , déterminant leur course et leur vitesse , cal- 

 culant les forces qui les entrainent, mesurant jusqu'à 

 leur pesanteur; le chimiste liquéfiant le gaz ou le ren- 

 dant solide, décomposant ces éléraens si long-temps re- 

 gardés comme les premiers principes des corps , combi- 

 nant ou séparant à son gré les élémens nouveaux que 

 son art a découverts ; suivant sans incertitude des ato- 

 mes invisibles dans les mille transformations qu'il leur 

 impose, et dont il les retire toujours les mêmes. 



Qu'eussent dit ceux, qui osèrent les premiers se con- 

 fier aux mers orageuses sans autre guide que les as- 

 tres, à la vue de l'instrument qui dirige le naviga- 

 teur sur les flots , et lui fait découvrir un monde 

 au delà de celui que nous habitons ? 



Qu'auraient pensé ces scribes laborieux qui consacraient 

 leurs veilles à transcrire les livres des philosophes, des 

 orateurs et des poètes, si, à travers la nuit des âges, 

 leur était apparue cette machine ingénieuse qui multi- 

 plie l'œuvre de nos écrivains , et en produit en un 

 jour plus de copies fidèles , que la main la plus ha- 

 bile n'en pourrait tracer en un siècle tout entier ? 

 Qu'auraient dit tant de savans et d'artistes divers si 

 on leur eût montré les prodiges de notre industrie, le 



