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burin gravant sur un métal docile les chefs-d'œuvre de 

 la peinture , le crayon les confiant à la pierre qui les 

 reproduit , Taiguille les tissant dans la trame qui en 

 saisit les contours et se revêt de leurs couleurs, la lu- 

 mière elle-même fixant sur un tableau fidèle tout ce que 

 l'art ou la nature peuvent offrir à nos yeux ? Qu'eût 

 dit le vainqueur des Gaules , celui qui soumit une par- 

 tie du monde par la puissance de ses armes et la ra- 

 pidité de ses marches, si on lui eût annoncé qu'un 

 jour viendra où deux armées , réunies le matin au 

 centre d'un empire , pourront combattre, le soir et 

 séparées , à une distance que ses légions n'auraient fran- 

 chies qu'avec de longs efforts et d'accablantes fatigues ; 

 que des instrumens de destruction plus terribles cent fois 

 que ceux qui assurèrent ses victoires , porteraient au loin 

 la dévastation et la mort ; qu'une machine élevée dans les 

 airs transmettait en quelques heures la nouvelle des 

 succès ou des revers ; qu'une autre dont la récente 

 découverte tient en ce moment la science attentive , 

 promet de porter la pensée d'un bout de l'Europe à 

 l'autre , avec une rapidité que sa conception seule peut 

 égaler ? 



Un sourire d'incrédulité eût accueilli la prédiction 

 de ces prodiges ; et ils existent ! Et ceux qu'ils pré- 

 parent ne tarderont pas à ouvrir à l'industrie une car- 

 rière dont l'imagination la plus hardie n'oserait mesurer 

 l'étendue ! 



A ce tableau des progrès de l'esprit humain , le sage 

 s'incline devant sa puissance. S'il reconnait que là où 

 le génie doit sa principale force à l'inspiration , dans 

 l'éloquence et la poésie, dans l'architecture, la sculp- 

 ture et d'autres arts encore , les anciens ne nous ont 



