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homme , un homme que les femmes se disputeront et 

 que les jeunes-gens brûleront d'imiter. La séduction 

 n'est qu'une galanterie, l'adultère une faiblesse, le rapt 

 une aventure et le duel une affaire d'honneur. 



Mais le temps a marché; de grandes révolutions se 

 sont accomplies ; les arts ont pris un nouvel essor ; 

 l'enseignement, plus répandu, a fait pénétrer la lumière 

 dans des esprits qu'il n'avait jamais éclairés ; des na- 

 tions se sont affranchies ; là même où règne le pou- 

 voir absolu , le peuple a commencé de compter pour 

 quelque chose ; plus de décence a pénétré dans les 

 mœurs , plus de gravité dans les esprits ; l'activité 

 que la politique et la guerre avaient longtems absor- 

 bée , s'est tournée vers les études les plus sérieuses , 

 vers les travaux, de l'industrie et le perfectionnement 

 moral. Heureux élan dont l'effet a remonté jusqu'à ceux 

 que la naissance ou le libre suffrage des peuples a 

 placés à la tête des sociétés humaines ! Ils ne sont plus 

 ces tems où , du haut du trône , les monarques don- 

 naient à leurs sujets les exemples de l'immoralité ; où 

 d'avides courtisans et des maîtresses titrées s'unissaient 

 à eux pour dissiper les ressources de l'état ; où la 

 liberté des citoyens était à la discrétion d'un ministre , 

 la fortune publique à la merci d'un arrêt. Aujourd'hui 

 soumis à une autorité plus puissante encore que la 

 leur, l'Opinion , les Rois ont vu le pouvoir de tout 

 faire se restreindre ou plutôt s'élever au pouvoir plus 

 doux d'être justes. Si dans plusieurs pays de pré- 

 tendus droits les enchaînent encore ; si de vains privi- 

 lèges s'opposent au bien qu'ils voudraient faire à leurs 

 peuples , on voit ailleurs le monarque digne de sa 



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