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haute mission, porter sur le trône l'esprit du sage, le 

 courage du guerrier et les vertus du père de famille. 



Compagne fidèle de la morale , la législation a suivi 

 ses progrès : plus de ce droit de la guerre qui confis- 

 quait le vaincu au profit du vainqneur , et punissait la 

 plus légitime résistance par le pillage , le viol et les 

 égorgeraents. Plus de cette justice qui interrogeait par 

 des tortures et châtiait des faiblesses par des tourmens. 

 Plus de ces luttes judiciaires qui confiaient au hasard 

 des armes ou à de bizarres épreuves la découverte de 

 la vérité. Plus de cette tyrannie féodale qui, non con- 

 tente de spolier l'homme qu'elle opprimait , outrageait 

 la nature et souillait par le plus infâme privilège le 

 lien le plus doux et le plus sacré. Abolie dans une 

 partie de l'Europe , purifiée dans les autres , si elle 

 méconnait encore la justice, elle est du moins con- 

 trainte de respecter l'humanité. 



Ce n'est pas sans une émotion profonde que le phi- 

 losophe remarque ce qu'une religion plus sainte et une 

 législation plus sage ont amené d'amélioration dans les 

 mœurs et le sort des nations. Mais si ces change_ 

 ments le touchent , ils ne l'abusent pas : ramené par 

 la vérité à la contemplation de nos misères , il 

 reconnaît que , près du ciel par l'intelligence , l'hom- 

 me est resté sur la terre sous le lien de ses pas- 

 sions . 



Sans doute ils ont disparu les excès nés de l'ignoran- 

 ce et de la barbarie , du despotisme et de l'intolérance , 

 des vices d'une législation imparfaite et cruelle , de 

 l'immoralité des cours trop long encouragement à la 

 dépravation publique. Mais ceux qui semblent inhérens 

 à la nature humaine , l'égoisrae , l'orgueil , l'ambition , 



