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les voies de la sagesse ? Cette cause n'est hélas ! que 

 trop facile à connaître. Elle est , si l'on considère les 

 hommes en général , dans les conseils d'un intérêt 

 aveugle , l'amour des vains plaisirs et l'ignorance 

 des jouissances de la vertu ; elle est chez les uns dans 

 l'absence , chez les autres dans l'affaiblissement du 

 sentiment religieus , dans le défaut de respect de 1 hom- 

 me pour son semblable et pour lui même , dans le 

 relâchement du lien qui unissait les familles , la vio- 

 lation de la foi conjugale , l'affaiblissement de l'autorité 

 paternelle et maritale , dans l'impunité dont jouissent 

 des excès contraires à la morale publique , dans la to- 

 lérance qui les excuse et quelquefois même y applau- 

 dit. 



Si l'on envisage les peuples en particulier, l'obstacle 

 aux progrès de la morale est chez les nations qui 

 languissent sous le pouvoir absolu , dans l'avilissement 

 produit par l'inégalité des conditions , l'orgueil et l'abus 

 du pouvoir, les privilèges injustes, le défaut d'insti- 

 tutions qui donnent à l'homme le sentiment de sa di- 

 gnité, et lui permettent d'espérer pour ses vertus et 

 ses talens les avantages qu'ils devraient lui assurer. 



Elle est , chez d'autres , dans la misère et l'ignoran- 

 ce , dans le mépris des droits et des devoirs de l'huma- 

 nité , dans des habitudes cruelles souffertes et même 

 encouragées par ceux qui devaient les réprimer; dans 

 les préjugés qui font de la haine une vertu, de la 

 vengeance un devoir. 



Elle est , pour le peuple dont le despotisme fut long- 

 tems le seul principe de gouvernement , dans l'abus 

 cruel qui vend aux plaisirs d'un maitre un sexe que sa 

 faiblesse rend si digne d'intérêt; dans une religion qui 



