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courageinens qu'elle peut recevoir, la puissance continue 

 «les institutions , et puis enfin , pour lever les obstacles 

 que la morale rencontre , l'action répressive des lois. 



J'ai nommé la religion ; j'ai placé en elle le véritable 

 fondement de la morale. Ce n'est point, en effet, des 

 actes extérieurs , c'est-à-dire de ceux que les lois pres- 

 crivent ou défendent, que l'opinion approuve ou con- 

 damne , ce n'est pas de ces actes seuls que la morale 

 se compose : dans ce qu'elle défend il est des choses 

 dont le principe est. au fond de l'âme, et sur les- 

 quelles les lois et l'opinion ne peuvent rien. Quel 

 frein chercher , en effet , contre les sentimens dont le 

 cœur seul a connaissance , contre les actions dont l'au- 

 teur est le seul témoin? Et quant aux œuvres que 1 hu- 

 manité commande , où trouver un mobile plus puissant 

 que dans le sentiment religieux? Quelles promesses con- 

 duiront dans vos prisons , dans vos hospices la charité 

 active et compatissante? Quels encouragemens le mon- 

 de offrira-t-il aux dévouements qui peuvent entraîner 

 la perte de la vie? La religion seule a des récompen- 

 res pour de pareils efforts: à elle est due la bienfai- 

 sance qui visite le captif dans les fers ; à elle la pitié 

 qui veille à coté des mourants ; à elle ce dernier con- 

 solateur qui, quand la justice humaine demande au 

 condamné le sacrifice de sa vie , lui montre au ciel une 

 autre justice qui pardonne ; à elle l'héroïsme des mar- 

 tyrs dans les supplices, le courage du missionnaire 

 qui court au sein des peuplades sauvages enseigner 

 l'humanité ; à elle , en un mot , tous les freins qui 

 reliennent, toutes les promesses qui invitent , là où 



