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pas , pour l'ennoblir , d'une origine qui l'honore. N'est-ce 

 pas ce bonheur même qui vaut le uom de vertu à un 

 acte qui , séparé du plaisir qu'il nous cause , ne 

 serait plus qu'une œuvre utile sans doute , mais sans 

 mérite parce qu'elle serait sans moralité ? Noraraeriez- 

 vous généreux celui qui , tendant la main à son frère , 

 n'éprouverait aucune joie à le soulager ? N'hésitons 

 pas à le reconnaître , l'intérêt est le mobile de la 

 bienfaisance comme il l'est de toutes les actions hu- 

 maines : vertu quand il produit le bien , vice quand 

 il conseille le mal. Sachons donc nous en servir. A ce 

 riche qui ne sait plus quelles délices demander à son 

 opulence , conseillons la charité : Malheureux , fais 

 une bonne œuvre , une seule ; que risque-tu ? Fais la, 

 dis-je ; mais ne jète pas ton aumône dans la main d'un 

 tiers qui serait seul témoin des joies qu'elle va pro- 

 duire ; porte-la toi-même ; reçois les bénédictions de ce 

 père demi-mort au sein d'une famille affamée , de ce 

 malade expirant sans secours sur un lit de douleur , 

 de ce captif auquel il ne manque qu'un peu d'or pour 

 reprendre ses travaux et rejoindre ses enfans ; et puis 

 après , retourne , si tu le veux , à tes plaisirs ordi- 

 naires ; et , le soir , quand tu te rendras compte des 

 jouissances de la journée , cherche quelle est celle dont 

 ton cœur aime à garder la mémoire. 



Au jeune-homme dont l'âme incertaine flotte entre le 

 vice et la vertu , demandons seulement qu'il regarde 

 autour de lui. Quel est l'infortuné qu'il voit traînant 

 avec effort sa débile jeunesse , ne sachant , selon qu'il 

 le dit , comment tuer ce temps qui l'accable ? C'est un 

 ami des plaisirs. Quel malheureux ruiné par ses dé- 

 bauches languit sur un lit de douleur ? Quel va expier 



