— -204 — 



dans la loge du portier , la mansarde de l'ouvrière ou 

 sur le siège du cocher. 



Viennent ensuite des romans d'un ordre plus élevé. 

 L'éternel sujet est un commerce galant entre un jeune 

 homme beau , brave , gracieuv , étincelant , souvent 

 artiste , toujours poète , et une jeune dame de haut 

 rang , car c'est ici le vice aristocratique où la noblesse 

 est de rigueur. L'héroïne est une beauté ado- 

 rable , une femme pure et céleste dont la poésie dé- 

 daigne les vertus prosaïques , une vicomtesse qui trahit 

 ses sermens avec innocence et se livre au désordre 

 avec dignité. La morale est appropriée à l'œuvre : un 

 seul mot la résume : tout est permis à la passion 

 pourvu qu'elle soit échevelée. Le mariage n'est là 

 qu'une convention , la réunion de deux fortunes , 

 l'affranchissement du sexe , un bill d'indemnité pour 

 des désordres que l'usage n'a point encore permis à 

 celles qu'un contrat n'a point émancipées. Si 1 époux 

 trompé s'aperçoit de l'intrigue , il l'oublie dans une 

 liaison du même genre. Si , s'offensant à tort de ga- 

 lanteries passées en usage , il s'avise de vouloir se 

 venger , la règle est qu'il paye de sa vie son injustice 

 et sa témérité. Ces livres là sont pour la bonne com- 

 pagnie ; et il n'est pas rare de voir parmi leurs au- 

 teurs , de jeunes et savantes beautés qui , dans l'a- 

 pologie des vices à la mode , plaident éloquemment la 

 cause de leurs déréglemens. 



Paraissent enfin des ouvrages qui , prenant les choses 

 au point où les autres les ont amenées , poussant les 

 principes jusqu'à leurs dernières conséquences , éri- 

 gent le vice en système , le conduisent jusqu'au crime 

 et provoquent ainsi ceux dont des récits trop fidèles 



