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pénètre là où elles ne peuvent porter le germe de la 

 dépravation. Sous un titre équivoque ou perfide , il 

 surprend l'innocence et la flétrit. Long-temps après 

 qu'il a cessé d'être , ses écrits vivent encore ; après 

 lai subsisteront les dangereuses doctrines , les licencieuses 

 peintures qui continueront dinfecter la société. Dou- 

 loureuse conviction , supplice de ses derniers jours , il 

 sentira , au moment de quitter la vie , que les maux 

 qu'il a faits , supérieurs désormais à sa puissance , ne 

 peuvent ni être expiés par ses remords , ni s'arrêter 

 au gré de sa volonté ! 



Tandis qu'une juste réprobation poursuivra ces pré- 

 cepteurs du vice , d'honorables suffrages recommande- 

 ront à l'attention des lecteurs les livres où l'innocence 

 n'a rien à redouter de la peinture des mœurs et des 

 caractères ; d'utiles encouragemens donneront à l'écri- 

 vain honnête et sans appui les moyens de se faire 

 connaître ; les bibliothèques publiques recevront ses 

 écrits. Un bon livre n'est -il point une bonne action ? 



Ces réflexions me conduisent naturellement à un genre 

 de littérature dont l'action sur les mœurs n'est pas 

 moins puissante que celle du roman : Castigat ridendo 

 mores , a-t-on dit de la comédie. Plût au ciel qu'elle 

 eût toujours mérité sa devise , qu'elle n'eût joué que 

 nos travers , et que la vertu ignorante et crédule n'y 

 fût pas trop souvent la victime de la ruse applaudie ! 

 Elle peut réparer ses torts. Combien de défauts n'a- 

 t-elle point corrigés ! Où sont les précieuses et les 

 savantes , les marquis et les abbés? Où sont ces doc- 

 teurs dont l'ignorance s'enveloppait de grec et de la- 

 tin et ces mille originaux que le génie comique a 

 poursuivis sur nos théâtres ? Ils sont tombés sous les 



