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traifs du ridicule. Mais l'avarice, l'orgueil, l'ingrati- 

 tude , l'égoïsnie vivent encore ; l'hypocrisie elle-même 

 n'a perdu que son masque religieux. Dites aux amis du 

 plus attrayant des beaux-arts de tourner contre les 

 vices l'arme qu'ils n'emploient guères que contre nos 

 défauts. Dites-leur surtout de n'imiter dans leur illustre 

 modèle que ce que les mœurs ont approuvé. 



Ce n'est point , au reste , sur la scène comique 

 que , de nos jours , la morale trouve ses plus grands 

 dangers: l'impuissance, d'une part, et, de l'autre, le 

 besoin d'émotions fortes , qui s'accroit des alimens qu'on 

 lui donne , ont produit dans le genre où nos grands 

 maîtres se sont illustrés une révolution dont les mœurs 

 n'ont pas moins à souffrir que le bon goût. Là sont 

 les sentimens outrés , les passions délirantes , comme 

 ils les nomment ; là s'offrent en action les vices et les 

 cfiraes que le roman ne présente qu'en récits. 



Quelle digue opposer à ce torrent ? Continuer , comme 

 on vient de le faire , de rejeter du théâtre , les tur- 

 pitudes dont on voudrait le souiller , flageller sans pitié 

 les vils auteurs de ces infamies ; à défaut de vertu , 

 s'en prenant à leur orgueil , les forcer de rougir sinon 

 de pudeur au moins de honte ; mais surtout re- 

 mettre en honneur les chefs-d'œuvre qui ont illustré 

 notre littérature , et , pour cela , ouvrir à ceux qui se 

 montrent dignes de les représenter les écoles où le 

 génie trouve une direction salutaire. 



C'en est assez et trop peut-être sur ce point J'ai 

 dit quels intérêts peuvent concourir aux progrès de 

 la morale , comment l'éducation les seconde . et sur 

 quelle base elle doit reposer. Il me reste à signaler 



