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râbles de la même espèce dont la presse vous en- 

 tretient comme de personnages dignes de fixer au plus 

 haut point l'attention du public. Qu'arrive-t-il ? Grâce 

 à la faiblesse humaine que toute force étonne, il y a 

 pour les forfaits dont la noirceur dépasse la commune 

 énergie du crime , des admirations , de l'intérêt , quel- 

 quefois même des éloges et des couronnes : de là cette 

 perversité née du vice et que développe l'orgueil ; de 

 là les rivalités du crime et l'impudente audace des 

 aveux ; de là ces promesses à''une belle mort , c'est-à- 

 dire d'une mort sans crainte et sans remords , par la- 

 quelle des assassins condamnés s'efforcent d'enlever à 

 leur supplice l'efficacité de l'exemple et à leur peine 

 sa moralité. C'est encore à la loi de remédier à ces 

 maux ; le principe existe ; mais une dangereuse indul- 

 gence en empêche l'application. 



J'ai nommé l'indulgence ; ce mot me conduit à cher- 

 cher si , dans ses dispositions relatives aux mœurs , la 

 loi elle-même n'a point trop affaibli le ressort de la 

 répression. Dans les temps où la pensée des publicistes 

 se tourne principalement vers le bien de l'humanité , 

 on ne manque jamais d'interroger les lois pénales : on 

 leur demande si , dans la mesure des chàtimens , elles 

 prennent en suffisante considération la faiblesse de 

 l'homme et la puissance des tentations. D'abord on 

 doute ; bientôt le sentiment parle , la compassion pré- 

 vaut , et , de peur de se montrer trop sévère , on de- 

 vient trop indulgent. On ne fait point attention qu'en 

 allégeant la peine , on relâche le frein , et qu'on en- 

 lève ainsi à la société une partie des forces qui doi- 

 vent la défendre , et à la faiblesse la crainte salutaire 

 qui aurait pu l'arrêter. Je n'eu veux pour preuve que 



