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le fut par ses talens , a moins cédé aux agrémens de 

 l'illustre théologien qu'à la célébrité de son génie. C'est 

 le temps de la scolastique , du sophisme et des per- 

 sécutions. Mais c'est aussi celui où , à la voix d'un 

 solitaire * , un million d'hommes de tout âge et de 

 toutes conditions , des femmes même et des enfans 

 s'élancent vers la terre sainte pour la délivrer de la 

 présence des infidèles ; entreprise qu'on ne doit juger 

 que dans l'esprit du siècle qui la conçut , et dont le 

 succès eût égalé la grandeur , si la sagesse en eût secondé 

 l'accomplissement. C'est enfin l'époque où le christianisme 

 couvre l'Europe de ces admirables monumens qui sem- 

 blent avoir traversé les siècles pour nous apprendre ce 

 qu'il y a de puissance dans l'amour et la foi ; trop 

 heureux les peuples , si l'humanité n'eût pas eu à 

 soufiFrir du développement exagéré de ces sentimens , 

 si l'intolérance n'eût point parlé souvent là où la per- 

 suasion seule doit se faire entendre ! 



Mais la lumière s'est répandue : l'enthousiasme s'est 

 éteint ; la tyrannie féodale a succédé au fanatisme reli- 

 gieux. Mille excès surgissent des lois qu'elle s'est 

 faites et des privilèges qu'elle s'est créés. On voit, 

 d'une part , les abus monstrueux du pouvoir : le des- 

 potisme , la spoliation , la cruauté , la luxure même 

 convertie en droit ; et , d'autre part , les suites ordi- 

 naires de l'esclavage , la bassesse , le mensonge , la 

 lâcheté , la dissimulation , en un mot , tous les vices 

 de la faiblesse sans appui contre l'oppression. 



Si, dans les beaux temps de la chevalerie, les mœurs 

 semblent un peu s'adoucir , elles ne deviennent pas 



* Pierre I Herinile , né à Amiens. 



