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non payées , des rentes supprimées , des banqueroutes 

 et des lettres de cachet. Là , plus de principe ; l'union 

 ne se maintient que par l'habitude dans le peuple et 

 la force dans l'autorité. Toutefois , de grandes choses 

 sont faites , parce que de grands hommes ont paru et 

 que de grandes passions ont été mises en jeu. 



A ce long règne succède un autre règne qui n'est 

 que la conséquence naturelle du premier : une philo- 

 sophie modérée d'abord , mais téméraire ensuite , va 

 plus loin qu'à la destruction des abus et à l'anéantis- 

 sement des préjugés religieux. Le principe social for- 

 tement ébranlé annonce une révolution prochaine , et 

 ceux dont les écrits l'ont préparée n'hésitent point à 

 la prédire. En efiPet , si elle n'est point encore dans 

 l'Etat , elle est dans les esprits. Sans patriotisme et 

 sans croyance , la France marche au hasard , privée 

 de ces convictions puissantes qui unissent les citoyens. 



De sublimes vertus , mais accompagnées de faiblesse , 

 laissent s'accomplir dans le règne suivant ce que les 

 autres ont préparé ; les prédictions se réalisent et la 

 révolution éclate .Mais elle aussi ne tardera point à 

 faire éclore les vices de son principe : ce principe , 

 c est le fanatisme politique. Avec le trône sont tombés 

 des abus ; tnais avec lui aussi les plus sages institu- 

 tions. En proclamant une liberté sans limite et une 

 égalité mal définie , la loi a ouvert la carrière aux 

 excès les plus monstrueux. /L'égalité devient le prin- 

 cipe qui portera les classes d'en bas non à s'élever , 

 mais à ravaler toutes les supériorités jusques à elle. 

 La liberté ouvre les cachots, la justice proscrit, la 

 fraternité assassine ; la probité , mise à l'ordre du 

 jour , dévaste et pille ; la prostitution déifiée vient s'as- 



