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faire les honneurs du palais ; on lui mettra la cou- 

 ronne en tête et le sceptre à la main , pour le livrer 

 à l'injure et à la dérision. Il n'y aura de réel , de 

 vrai , de digne d'attachement que ce que l'on nomme 

 le positif , c'est-f>-dire l'intérêt matériel , ou , si l'on 

 veut , l'égoïsme dans toute l'étendue de ses exclusions. 



Gardons-nous , au reste , de le méconnaitre , l'em- 

 pire DU POSITIF n'est pas si absolu qu'il ne rencontre 

 une rivale ; de hautes intelligences lui opposent la poésie ; 

 la poésie non telle que nos pères la concevaient , mais 

 telle que les derniers temps nous l'ont faite. Or cette 

 poésie mérite aussi sa définition : la poésie c'est l'ex- 

 cessif en tout genre ; c'est dans l'ordre moral 1 exal- 

 tation des passions qu'aucun frein ne saurait arrêter , 

 les passions à tout crime et au suicide pour dénoue- 

 ment. Il y a la poésie de l'orgie , la poésie du bou- 

 doir , la poésie du bagne. Nous avons l'histoire de 

 plusieurs poëtes qui , de gloires en gloires , se sont éle- 

 vés jusqu'à l'échafaud. On a fait pour le grand crime 

 une célébrité qui n'est pas sans attraits pour ceux qui 

 veulent à toute force être illustres. Ils savent que l'on 

 parlera d'eux ; cela vaut bien que Ton se pose en en- 

 nemi devant la société , et que , dans le défi qu'on 

 lui jète , on donne sa tête pour enjeu. L'orgueil du 

 crime est encore une maladie de notre temps. Cet état 

 c'est presque l'anarchie. 



Si telle est la triste situation de la France , on ne 

 sait que trop à quelle cause cette situation est due : évi- 

 demment à l'absence de plusieurs des principes fondamen- 

 taux sur lesquels les sociétés reposent. J'ai signalé le prin- 

 cipe religieux. Si , sous le rapport moral , j'en ai démontré 



