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avant la vertu , on avait placé les sciences et les arts , de 

 même et au-dessus de ceux-ci l'on a élevé le positif, 

 c'est-à-dire la prééminence de la richesse. A elle ap- 

 partient la considération , à elle les plus nobles préro- 

 gatives, à elle les droits les plus importans dans l'état. 

 A ce nouvel élément d altération morale , un philo- 

 sophe opposerait sans doute les richesses elles-mêmes : 

 " Voyez , dirait-il , qui sont ceux qui les possèdent , 

 et demandez-leur comment ils les ont acquises ». Satire 

 plutôt que réponse , et qui , dans bien des cas , man- 

 querait d'équité ! Sans doute il est des opulences hon- 

 teuses ; mais la plupart sont le fruit du travail et de 

 la probité. Qu'elles jouissent donc de leurs avantages ; 

 mais qu'elles demeurent à leur place : que la richesse 

 apprenne qu'elle ne doit marcher qu'après le talent et la 

 vertu. Que des prérogatives exclusives ne lui assignent 

 pas un rang qui n'appartient qu'à eux. Assurez au 

 mérite et aux qualités morales la prééminence qui leur 

 appartient. Serait-ce une loi inju.stc que celle qui , pour 

 l'exercice des premiers droits politiques , mettrait en 

 concurrence avec celui dont la fortune garantit les 

 suffrages , le citoyen dont une décoration d'honneur , 

 une fonction publique érainente , les lumières et les 

 services attesteraient les sentimeus et la capacité ? mais 

 surtout opposez aux intérêts matériels des intérêts d'un 

 ordre plus élevé , l'amour de la patrie , celui de la 

 gloire , des sciences et des beaux arts : que tout tende 

 à développer ces nobles sentimens , à les faire préva- 

 loir sur relui qui menace de les bannir de tous les 

 cœurs. 



Jaloux de chercher un remède aux maux de l'a- 



